Page 28 - Белый пароход

Но не так скоро свыклись мы с этой мыслью. Сомнения не покидали нас все это время. Как
могли мы утверждать существование внеземной цивилизации, опираясь лишь на один факт
искусственного, как мы полагали, радиосигнала, исходящего из неведомых глубин вселенского
мира? Нас удерживало то обстоятельство, что все предыдущие попытки науки, неоднократно
предпринимавшиеся с самой минима-льной задачей — обнаружения хоть каких-либо признаков
жизни, в самой простейшей форме, хотя бы на сопредельных планетах, — как известно,
оказались удручающе бесплодными. Поиски внеземного разума считались маловероятным, а
позднее попросту нереальным, утопическим занятием, поскольку с каждым новым шагом в
исследовании космических пространств этих шансов даже в теоретическом плане стано-вилось
все меньше, если не сказать, что они свелись практически к нулю. Мы не отваживались заявлять
о своих догадках. Мы не собирались оспаривать повсеместно утвердившуюся идею уникальности,
беспре-цедентности, единственности как биологического феномена живой жизни лишь на
планете Земля. Делиться своими сомнениями на этот счет мы не считали себя обязанными,
поскольку в программу наших рабочих обязанностей по орбитальной станции такого рода
наблюдения не входили.
А когда еще один случай явился последним доказательством существования во Вселенной
разумной жизни помимо земной, для нас было уже поздно. Мы пережили скачок сознания,
переворот, преобразова-ние в своих представлениях о мироустройстве и обнаружили вдруг, что
стали мыслить совсем иными категориями, чем до этого. Качественно новое осмысление
структуры мироздания, открытие нового обитаемого пространства, существование еще одного
мощного очага умственной энергии подвели нас к выводу, что до поры до времени нам
необходимо воздержаться оповещать землян о нашем открытии, исходя из новых понятий заботы
о Земле. Мы пришли к этому решению в интересах самого современ— ного общества.
Теперь о существе дела. Как это произошло.
Любопытства ради мы решили однажды послать ответный целевой радиосигнал примерно в
том же спектре частоты, направив его в ту точку Вселенной, откуда постоянно проистекали
загадочные регуляр-ные радиоимпульсы. Произошло чудо! Наш сигнал был немедленно принят!
Он был улов-лен и понят! В ответ на нашей принимающей полосе заработал еще один дубль
рядом с прежним, а затем еще один — то было приветственное трио, три синхронных
радиосигнала из Вселенной несколько часов кряду, как торжествующий марш, несли с собой
ликующую весть о разумных существах вне нашей Галактики, обладающих высочайшей
способностью контакта с себе подобными существами на сверхдальних расстояниях. То была
революция в наших представлениях о космической биологии, в наших познаниях строения
времени, пространства, расстояний… Неужели мы уже не одни на свете, не единственные в своем
роде в невообразимо пустынной бесконечности мира, неужели опыт человека на Земле не
единственное обретение духа во Вселенной?
Чтобы проверить реальность обнаружения внеземной цивилизации, мы послали
направленный радио-сигнал формулой массы земного шара, того, на чем изначально возникла и
покоится ныне наша жизнь. В ответ мы получили расшифровку — в свою очередь, примерно
такую же формулу массы их планеты. Из этого мы сделали вывод, что та обитаемая планета
достаточно больших размеров и с вполне приемле-мой силой притяжения.
Так мы обменялись первыми знаниями физических законов, так мы впервые вступили в
контакт с внеземными носителями разума.
Инопланетяне оказались активными партнерами в смысле углубления и сближения наших
связей. Их стараниями наши контакты быстро насыщались все новым содержанием. Вскоре нам
стало известно, что они обладают летательными аппаратами, скорость движения которых равна
скорости света. Все это и другие вещи мы узнавали благодаря тому, что оказались в состоянии