Page 31 - Белый пароход

Члены комиссий были встречены строго по протоколу. Им сразу объявили, что на обед дается
полчаса. Сразу после обеда членам комиссий предстояло собраться в кают-компании на закрытое
совещание в связи с чрезвычайным положением на орбитальной станции «Паритет».
Но совещание, едва начавшись, было внезапно прервано. Космонавты-контролеры,
находившиеся на «Паритете», передали Обценупру на «Конвенцию» первое сообщение,
полученное ими от паритет-космонавтов 1-2 и 2-1 из соседней Галактики, с планеты Лесная
Грудь.
IV
Поезда в этих краях шли с востока на запад и с запада на восток…
А по сторонам от железной дороги в этих краях лежат великие пустынные пространства —
Сары-Озеки, Серединные земли желтых степей.
В этих краях любые расстояния измеряются применительно к железной дороге, как от
Гринвич-ского меридиана ..
А поезда шли с востока на запад и с запада на восток…
Что ни говори, а до родового найманского кладбища Ана-Бейит все же не рукой подать —
тридцать верст, и то если ехать все время на глазок, спрямляя путь по сарозекам.
Буранный Едигей поднялся в тот день рано. Да он и не спал толком. На рассвете только
подремал малость. А до этого был занят — готовил покойного Казангапа. Обычно это делают в
день захоронения, незадолго до выноса, перед общей молитвой в доме умершего — перед
джаназой. А тут пришлось все это совершать ночью накануне похорон, чтобы с утра сразу, не
задерживаясь, двинуться в путь. Сам все сделал, что полагалось, если не считать того, что
Длинный Эдильбай воду подтепленную подносил для омовения. Эдильбай немного робел,
сторонился покойника. Жутковато, конечно, ему было. Едигей сказал ему на это как бы
ненароком:
— Ты, это самое, присматривайся, Эдильбай. Пригодится в жизни. Коли люди рождаются, то и
хоронить приходится.
— Да я-то понимаю, — неуверенно отозвался Эдильбай.
— Вот и я об этом же. Скажем к слову, завтра я помру. Так что, и обряжать никого не
найдется? Так и затолкаете меня в какую-нибудь яму?
— Ну почему же! — смутился Эдильбай, присвечивая лампой и пытаясь освоиться возле
покойника. — Без вас здесь неинтересно будет. Лучше уж живите. А яма подождет.
Часа полтора ушло на обряжение. Но зато Едигей остался доволен. Омыл покойника как
полагается, руки-ноги выправил и уложил как полагается, белый саван скроил и обрядил в него
Казангапа как пола-гается, не жался на то полотна. А между делом показал Эдильбаю, как саван
надо кроить. А потом и себя привел в порядок. Выбрился начисто, усы подправил. Они у него
были, как и брови, густые, силь-ные усы. Только вот седина пошла вперемежку. Посивел. Не
забыл Едигей медали свои солдатские, ордена да значки ударнические надраил, нацепил на
пиджак, приготовил к завтрашнему дню.
Так и ночь проходила. И все дивился Буранный Едигей самому себе — тому, как запросто и
спокой-но все это проделывал. А скажи ему кто прежде, не поверил бы, что с руки будет и такое
прискорбное занятие. Стало быть, на роду предписано так — хоронить Казангапа суждено ему.
Судьба.
Вот то-то. Кто бы мог подумать об этом, когда они впервые увиделись на станции Кумбель.
Демобилизовали Едигея после контузии, в конце сорок четвертого. Снаружи вроде бы все в
порядке — руки-ноги на месте, голова на плечах, да только голова-то была точно не своя. Шум
стоял в ушах, как ветер несмолкающий. Пройдет несколько шагов — зашатается, голова кругом,
тошнит. А сам весь в поту, то холодным, то горячим потом обливается. И язык временами не