Page 75 - О чем шелестит бамбук

ний, и я не слишком среди них выделялась, появляясь
на улицах.
В день, когда была перевернута последняя страница
третьей из тайных книг, я вышла купить себе рыбы: на-
доела похлебка из вальдшнепов, которых я стреляла из
лука прямо за домом, – мое обычное блюдо весь послед-
ний месяц.
На рынке торговали японцы, только две айнские жен-
щины с синими татуировками вокруг губ стояли в са-
мом конце торгового ряда и продавали мелкую мальму.
Я вспомнила о дочери, чей след потерялся, и мне ста-
ло жаль айнских нищенок, поэтому я решила купить их
улов.
– Вы ошиблись, госпожа, – обратился ко мне сытый
самодовольный торговец. – Возьмите рыбу у меня – от-
личная рыба, а у этих эдзо сорная речная рыбешка, кото-
рую и есть-то нельзя.
Но я все равно купила рыбу у женщин, дав им больше
монет, чем следовало.
Уходя, я видела, как торговец подозвал двух своих
прислужников и послал за мной. Это скорее позабавило,
чем обеспокоило: мой кошелек часто кажется привле-
кательным жадным торговцам, у которых я отказалась
что-то купить. Уже не однажды меня пытались ограбить,
но смельчаки совершали большую ошибку, полагая, что
слабая женщина, испугавшись, сама отдаст все ценное.
Немногие из них остались живы после таких попыток.
Поэтому я шла спокойно, ожидая нападения глупцов.
Но в этот день удача зазевалась. Дом мой стоял даль-
ше других, и идти к нему приходилось через низкорос-
лый ельник. Я уже почти прошла самое глухое место,

73