Page 179 - И жили люди на краю

176
мысленно сказал генерал метеорологам и повернул голову к
окну, закрытому до форточки плащ-палаткой – он не заметил,
когда это сделал адъютант; в форточку светила маленькая яркая
звёздочка. Яхонтов ожидал, что она пропадёт в серой рыхлости
тучи. Но чистым было небо, а чем дольше глядел на звезду, тем
сильнее казалось: в ледяном пространстве космоса непонятно
зачем бьётся, испускает лучи одинокое сердце. Жутковато стало,
отвернулся.
Всматриваясь в карту, он представил широкие поля
кочкарника, крепкие взгорки с редколесьем, каменистые скаты
сопок – собственно, обычное бездорожье, – только через мари
придётся тянуть гать из бревён. Если аккуратно, с головой вести
машину, то – дело пойдёт. Но смертник может выскочить из
любой лужи. Так уж получается на войне: когда технику
противника не берёт огонь орудий, на нее выходит с гранатами
человек. Как у нас в сорок первом... Генерал встряхнул головой,
как бы отгоняя неожиданно возникшее сравнение. И словно для
того, чтоб оно не вернулось, заключил вслух:
– Следовательно, впереди танков надо пустить пехоту.
Пройдут мари, редколесье, травяные заросли, а после, перед
дотами и траншеями, как и всегда – пехота за танками.
Он понимал: необычно это. Такого вроде не было за всю
войну. Но и нигде не встречалось столько смертников, сколько
здесь. О них уже каких только слухов не ходит. Их побаиваются и
офицеры, и солдаты. Наверняка и за ним, генералом, охотятся.
Недаром лишь подойдёт к окну, адъютант дипломатично
намекает, что пейзажи тут унылые, нечем любоваться.
Вошел начальник штаба.
– Товарищ генерал-майор, танковый батальон не
обнаружил противника.
– Как это не обнаружил? Куда же он делся?
– Его и не было. То есть не было танков. Разведчики