Page 12 - На хвосте креветки

На хвосте креветки

кусанные лицо и руки, тоскливо думая о подрастающих сестрёнках
и о большом поле, на котором родители гнут без него натруженные
спины. Он вернётся, женится на соседской девушке и приведёт её в
дом, пожилой отец выдаст замуж дочек, а он, Исами, станет всему
опорой. Думал о шрапнели, о страшных взрывах и о том, что иной
раз остаётся от людей, и что утром его снова ждёт ужас боя…
Рано утром атаковали. Исами побежал вместе со всеми. За-
мелькали под ногами скромные травы, захрустел богатый кедровый
стланик.
Русские встретили огнем из пулемета. Смертоносное «та-та-та»
заполнило всё пространство. Исами захлебнулся знакомым стра-
хом.
– Банза-а-ай! – кричал он, стараясь перекрыть страшный звук,
но пулемет все равно стучал громче. Товарищи вокруг валились
на землю. До земляного вала осталось не так уж много. Отовсюду
стреляли. От страха в голове снова помутилось. Исами увидел, что
бойцы впереди поворачивают и бегут назад с искаженными лицами.
Ротный тоже бежал обратно и призывно махал рукой: отходим!
Укрывшись за стволами деревьев, солдаты стреляли по русским
укреплениям, но из-за расстояния результаты обстрела были скром-
ные.
Лес принял пехотинцев тишиной. Исами встряхнул головой: не
оглох ли снова? Вроде нет. Хиранума произвел перекличку. Не до-
считались двух десятков человек.
– В атаку мы ходили не зря, – подытожил он. – Мы почти всех
русских перебили в окопах с левого фланга. Если б не пулемет на
втором ярусе…
Бойцы шумно обсуждали подробности атаки, громко хохотали.
Исами был поражен: как можно смеяться после такого кошмара?
А потом его самого сразил безудержный хохот. Товарищи что-то
рассказывали, он не вдумывался в слова, просто хохотал и не мог
остановиться.
Смех постепенно смолк. Вспоминали погибших, проклинали
русских. Правое плечо Исами болело – видать, приклад набил при-
личный синяк.
– Их там тысячи три окопалось, отборные войска, – авторитет-
но заявил Морио.
– Какие там три тысячи? Человек пятьсот, не больше, – возра-

10