Page 11 - На хвосте креветки

Любовь Безбах. Повествование

лошади, отобранные у китайцев; чутко прядали ушами европейские
тонконогие кони, принюхивались к незнакомому воздуху. Сол-
даты стаскивали на берег большие брикеты спрессованного сена,
громоздкие ящики с американской тушенкой и соками, коробки с
фруктами, мешки с рисом, катушки телеграфных проводов. Гово-
рили о том самом «большом отряде», с которым батальоны сейчас
сражались где-то в лесах. Фамилию командира назвали – длинную,
не выговоришь: Гротто-Слепиковский. Сколько в том отряде чело-
век, никто не знает, но капитан Хиранума утверждал, что много.
Постепенно обустраивались. Исами с раннего утра до поздней
ночи строил казармы в Корсаковском гарнизоне. Новые бараки
вкусно пахли свежим деревом – длинные, узкие, с небольшими
окнами и высокой несимметричной крышей. Солдаты по приказу
командования занимались ремонтом уцелевших построек. В доме
смотрителя поста обосновался штаб.
Небо затянула пелена, но дождя не было, только моросило вре-
мя от времени. Невидимая морось пропитала влагой весь гарнизон,
постиранная одежда не высыхала. Исами по ночам мерз в новой
казарме, кутаясь в сырое одеяло, но не жаловался, как и его това-
рищи. Всё чаще проскакивало в разговорах новое название Корса-
ковского поста: Отомари.
На третий день пелена в небе растворилась, засияло солнце, и
сразу стало жарко.
Гарнизон сильно беспокоили партизанские отряды. Роты пехо-
тинцев уходили в леса, воевали с ними. Исами, как и остальные
новобранцы, в боях не участвовал и переживал, что так и не сможет
постоять за честь Японии.
В середине июля из тайги вернулись отряды с известием: от-
ряд Гротто-Слепиковского окопался на озере Тунайча, на северо-
востоке от поста.
Девятнадцатого июля полубатальон под командованием лейте-
нанта Хиранумы послали к лагерю русских. Исами обрадовался:
наконец он сможет по-настоящему проявить себя в бою! Радость,
однако, мешалась со страхом: еще не забылся свист пуль и тошнот-
ворный запах крови.
Шли весь день. Заночевали неподалеку от озера, не зажигая ко-
стров – рассчитывали на внезапность. Земля, хоть и не холодная,
вытягивала тепло из костей, и Исами мёрз, пряча от комаров ис-

9