Page 55 - Сахалинские каторжанки

– Чего тебе, отпрыск?
Я хотела было испугаться, но передумала:
– А вы грамоте обучены?
Бабка повела носом на пахнущую целым наслоением
молочных каш, котлет и супов бумажную «Азбуку», пару
раз непонимающе моргнула и недовольно пробурчала:
– Нет, нам без надобности! – и ведьма снова нагнулась
к грядке.
Но октябренок решил не отступать:
– Нам не надо поповского смрада, знания – вот награда!
– Иди отсель, я неверующая, – процедила хозяйка, не
отрываясь от работы.
– Ученье свет, а неученье тьма!
Но школьница точно знала, что каждый октябренок дол-
жен помогать старикам и инвалидам.
– Баба Дуся, – мой голос стал звонче и настойчивей. – Я
беру над вами шефство, я обучу вас грамоте и письму!
Ягуся, не поднимая головы, продолжила посадку семян в
черную, жаждущую молодых побегов землю. Я внимательно
пригляделась к урожайной податливой почве и выскочила за
калитку, что-то поискала там глазами, нашла молодое кусти-
стое деревце бузины, отломила веточку и вбежала обратно во
двор! Я склонилась над той же грядкой, в которой копоши-
лась Дуся, и стала старательно выводить на рыхлой почве:
– Смотрите, бабушка, это буква «А».
Карга нехотя глянула и продолжила кидать семена в
лунки.
– А это буква «Б», – настойчиво продолжала я.
Ведьма искоса поглядела на непоседливое дитя, сплюну-
ла, всадила последние зернышки в небольшие углубления,
ловко разровняла грядку руками и на удивление легко и
бодро оторвала свои скрипучие колени от «матери сырой
земли»:
– Все, хватит, пойдем в дом! – она отряхнулась, схватила
меня за руку и поволокла в хату.
Учебный прутик беспомощно упал наземь. Что ждало
бедное дитя там, за зелеными зловещими стенами?
«Вот сейчас посадит она меня в один из своих сундуков,
и все, помру я в заточении!» – защекотало у меня в животе,
в груди и даже в кишечнике.

53