Page 36 - Слово№19 2023 г.

слово автору №19 2023 г.

Миссис Фэнчер – его мать
Лаван – друг капитана Фэнчера
Джон Ли
Майор Хигби
Понтий Пилат
Клавдия Прокула – его жена

На сцене тюремная клетка, в ней сидит Даррел Стэндинг. Над ней экран. Все дей-
ствие будет проходить в ней. В зрительном зале также находится клетка, в ней сидит
Эд Моррел. В клетке справа сидит Джек Оппенхеймер. На заключенных накомарники
и черная одежда. Едва заметный луч света только в клетке Даррела. На экране появля-
ется текст:
«Всю жизнь в душе моей хранилось воспоминание об иных временах и странах.
И о том, что я уже жил прежде в облике каких-то других людей… Поверь мне, то же
бывало и с тобой. Перелистай страницы своего детства, и ты вспомнишь это ощуще-
ние, о котором я говорю, – ты испытал его не раз на заре жизни. Твоя личность еще не
сложилась тогда. Ты многое позабыл, и все же иногда перед тобой, словно в туман-
ной дымке, рождаются видения иных мест, иных времен, которые открывались твоему
детскому взору. Сегодня они кажутся снами. Но если это сны, снившиеся тебе тогда,
то что породило их, какая реальность? Еще крошечным ребенком ты падал во сне, с
головокружительной высоты; тебе снилось, что ты летаешь по воздуху, словно для
тебя привычно летать; тебя пугали страшные пауки и существа с множеством ног; ты
слышал какие-то голоса и видел какие-то лица, пугающе знакомые...
Прекрасно!
Так откуда же они?
Из какого-то другого мира?
Из чьей-то другой жизни?
Но, пожалуй, мне пора представиться…»

ДАРРЕЛ. Я не слабоумный и не сумасшедший. Я хочу, чтобы вы это поняли,
иначе вы не поверите тому, что я хочу вам рассказать. Меня зовут Даррел Стэндинг.
Восемь лет назад я был профессором агрономии на сельскохозяйственном факуль-
тете Калифорнийского университета. И тогда-то городок Беркли был потрясен изве-
стием о том, что в одной из лабораторий геологического факультета убит профессор
Хаскелл. Убийцей был я. Меня застигли на месте преступления. Кто из нас был прав, а
кто виноват в этой ссоре, не имеет значения. То было сугубо личное дело и касалось
только его и меня и… Так было записано в судебном решении, и я признаю, что на
этот раз суд не ошибся. За это преступление я был присужден к пожизненному за-
ключению. Восемь последних лет я провел в Сен-Квентине – государственной тюрь-
ме штата Калифорния.
Да… Мне уже никогда не быть деканом сельскохозяйственного факультета. Одна-
ко я знаю агрономию. Это была моя специальность. Я был рожден для нее, воспитан
для нее, обучен для нее и овладел ею. Во всем, что касалось сельского хозяйства, я
был гением. С одного взгляда я мог определить удойность коровы, и любая проверка
подтверждала верность моего глаза. Мне не нужно было изучать почву. Мне доста-
точно было посмотреть на пейзаж – и я уже знал все ее достоинства и недостатки. А
кукуруза? Кто еще так знает кукурузу, как я?..

34