Page 28 - Гобсек

таким счастливым!
Однажды утром, в начале декабря 1824 года, Эрнест, сын графа, сидел в ногах его
постели и с глубокой грустью смотрел на отца. Граф зашевелился и взглянул на него.
— Болит, папа? — спросил Эрнест.
— Нет, — ответил граф с душераздирающей улыбкой. — Все вот тут и вот тут, у
сердца!
И он коснулся своей головы исхудалыми пальцами, а потом с таким страдальческим
взглядом прижал руку к впалой груди, что сын заплакал.
— Почему же Дервиль не приходит? — спросил граф своего камердинера, которого
считал преданным слугой, меж тем как этот человек был всецело на стороне его жены. — Как
же это, Морис? — воскликнул умирающий и, приподнявшись, сел на постели; казалось,
сознание его стало совершенно ясным. — За последние две недели я раз семь, не меньше,
посылал вас за моим поверенным, а его все нет. Вы что, шутите со мной? Сейчас же, сию
минуту поезжайте и привезите его! Если вы не послушаетесь, я встану с постели, я сам
поеду…
— Графиня, — сказал камердинер, выйдя в гостиную, — вы слышали, что граф сказал?
Как же теперь быть?
— Ну, сделайте вид, будто отправляетесь к этому стряпчему, а вернувшись, доложите
графу, что он уехал из Парижа за сорок лье на важный процесс. Добавьте, что его ждут в конце
недели.
«Больные никогда не верят близости конца. Он будет спокойно дожидаться возвращения
поверенного», — думала графиня. Накануне врач сказал ей, что граф вряд ли протянет еще
сутки. Через два часа, когда камердинер сообщил графу неутешительное известие, тот пришел
в крайнее волнение.
— Господи! — шептал он. — На тебя все мое упование!
Он долго глядел на сына и наконец сказал ему:
— Эрнест, мальчик мой, ты еще очень молод, но у тебя чистое сердце, ты поймешь, как
свято обещание умирающему отцу… Чувствуешь ли ты себя в силах соблюсти тайну,
сохранить ее в душе так крепко, чтобы о ней не узнала даже мать? Во всем доме я теперь
только тебе одному верю. Ты не обманешь моего доверия?
— Нет, папа.
— Так вот, Эрнест, я тебе сейчас передам запечатанный конверт; он адресован Дервилю.
Сбереги его, спрячь хорошенько, так, чтобы никто не подозревал, что он у тебя. Незаметно
выйди из дому и опусти его в почтовый ящик на углу.
— Хорошо, папа.
— Могу я положиться на тебя?
— Да, папа.
— Подойди поцелуй меня. Теперь мне не так тяжело будет умереть, дорогой мой
мальчик. Лет через шесть, через семь ты узнаешь, какая это важная тайна, ты будешь
вознагражден за свою понятливость и за преданность отцу. И ты увидишь тогда, как я любил
тебя. А теперь оставь меня одного на минутку и никого не пускай ко мне.
Эрнест вышел в гостиную и увидел, что там стоит мать.
— Эрнест, — прошептала она, — поди сюда, — Она села и, притянув к себе сына,
крепко прижав его к груди, поцеловала с нежностью. — Эрнест, отец сейчас говорил с тобой?
— Да, мама.
— Что ж он тебе сказал?
— Не могу пересказывать это, мама.
— Ах, какой ты у меня славный мальчик! — воскликнула графиня и горячо поцеловала
его. — Как я рада, что ты умеешь молчать! Всегда помни два самых главных для человека
правила: не лгать и быть верным своему слову.
— Мамочка, какая ты хорошая! Ты-то, уж конечно, никогда в жизни не лгала! Я уверен.
— Нет, Эрнест, иногда я лгала. Я изменила своему слову, но в таких обстоятельствах,