Page 282 - Мартин Иден

свете он ничего не должен. «Запоздавший», прежде отвергнутый многими
журналами, наконец нашел пристанище в издательстве «Мередит-Лоуэл».
Мартин вспомнил о пяти долларах, которые дала ему Гертруда, и как он
решил возвратить ей в сто раз больше; и он написал в издательство с
просьбой заплатить ему пятьсот долларов в счет авторского гонорара. К его
немалому удивлению, с обратной же почтой пришел чек на эту сумму и с
ним договор. Мартин обменял чек на пятидолларовые золотые и позвонил

Гертруде, что ему нужно ее видеть.
Сестра пришла, запыхавшись, еле переводя дух; так она спешила.
Предчувствуя недоброе, она прихватила те несколько долларов, которые у
нее нашлись; и, совершенно уверенная, что с братом случилась беда,
спотыкаясь, всхлипывая, кинулась к нему, обняла, без слов сунула ему
сумочку.
– Я бы сам пришел, – сказал Мартин, – да не хотел стычки с
Хнггинботемом, а этого бы не избежать.
– Обожди, вскорости он поостынет, – заверила его Гертруда, а сама
гадала, в какую беду попал Мартин. – Только ты бы сперва подыскал себе
место да остепенился. Бернард, он любит, чтоб человек был при деле.
Прочитал он тогда про тебя в газетах и уж до того взбеленился. Сроду его
таким не видывала.
– Не стану я искать себе место, – с улыбкой сказал Мартин. – Так ему
от меня и передай. Не нужно мне никакое место, и вот тебе доказательство.

И ей на колени звонким, сверкающим золотым потоком устремились сто
пятидолларовых монет.
– Помнишь, ты дала мне монету в пять долларов, у меня тогда не было
на трамвай? Ну так вот она, эта монета, да еще девяносто девять ее
сестриц, возраст у них разный, а все равно близнецы.
Гертруда и ехала-то к брату в страхе, а тут перепугалась насмерть. Да,
конечно, она боялась не зря. Это уже не просто страшное подозрение, это
уверенность. В ужасе глядела она на Мартина, и ее расплывшееся тело
сжалось, словно золотой поток жег ее.
– Это твое, – засмеялся Мартин. Гертруда отчаянно зарыдала.
– Бедняжка ты мой, бедняжка! – со стоном повторяла она.
Мартин был ошарашен. Потом понял, отчего убивается сестра, и подал
ей письмо издателей, сопровождавшее чек. С трудом разбирала она письмо,
то и дело останавливалась, утирала глаза, а дочитав, спросила:

– Стало быть, деньги эти у тебя честные?
– Почестней, чем если бы я их выиграл в лотерею. Я их заработал.
Понемногу она поверила, старательно перечитала письмо. Долго