Page 38 - Мартин Иден

обе девушки. Он понял, они ищут его, и готов был сейчас проклясть в себе
то, что влечет к нему женщин; Понял, когда неторопливо будто ненароком
они подошли поближе. Замедлили шаг и, поравнявшись с ним, оказались в
гуще толпы. Одна, проходя, задела Мартина и словно бы только теперь его
заметила. Была она тоненькая, темноволосая, с черными дерзкими глазами.
Но обе улыбнулись ему, и он ответил улыбкой.
– Привет! – сказал он.

Это вышло само собой – сколько раз все так и начиналось при
подобных случайных встречах. Да и как было не сказать. Присущая ему
широта натуры, терпимость и доброжелательность не дали бы поскупиться
на такую малость. Черноглазая девушка приветливо улыбнулась, довольная
и явно готовая остановиться, а подружка, держа ее под руку, хихикнула и
тоже явно не прочь была задержаться. Он поспешно соображал. Вдруг
Руфь выйдет и увидит, что он разговаривает с ними, это не годится. Он
круто повернулся и естественно, будто так и надо, зашагал рядом с
черноглазой. Теперь-то он не был неловким, и язык не прилипал к гортани.
Он чувствовал себя в своей тарелке, распрекрасно шутил, сыпал
жаргонными словечками, острил – все, как и положено поначалу при таких
вот знакомствах и быстротечных романах.. На углу, где почти весь людской
поток двинулся прямо, он хотел свернуть. Но черноглазая пошла следом,
ухватила его за руку повыше локтя и, увлекая за собой подругу, крикнула:
– Постой, Билл! Куда помчался? Чего это ты вдруг – решил, что ль,
избавиться от нас?

Он со смехом остановился и обернулся к ним. Видно было, как позади
них под фонарями движется толпа. А здесь темнее и можно незамеченным
увидеть, как мимо пройдет Руфь. Должна пройти, ведь это дорога к ее дому.
– Как ее звать? – спросил он ту, что хихикала, кивнув на черноглазую.
– У ней спроси, – прыснула она в ответ.
– Так как– же? – повернувшись к черноглазой, спросил он.
– А ты сам еще не назвался, – возразила, она.
– А ты не спрашивала, – Мартин улыбнулся. – Зато сразу попала в
точку. Я и есть Билл, право слово.
– Прямо уж! – Она глянула ему в глаза горячо, призывно. – Ну, по-
честному, как тебя?
И опять заглянула в глаза… Вся извечная женская суть красноречиво

выразилась в этом взгляде. И он без труда разгадал ее, и уже знал
наверняка, что, едва он пойдет в наступление, она начнет застенчиво, мягко
уклоняться, готовая в любую минуту дать обратный ход, окажись он
недостаточно напорист. И потом, все-таки он живой человек, не мог он не