Page 26 - Старик и море

от лодки, и старик увидел, как поднялся над морем ее хвост. Он был больше самого
большого серпа и над темно-синей водой казался бледно-сиреневым. Рыба нырнула снова, но
уже неглубоко, и старик мог разглядеть ее громадное туловище, опоясанное фиолетовыми
полосами. Ее спинной плавник был опущен, а огромные грудные плавники раскинуты в
стороны.
Пока она делала свой круг, старик разглядел глаз рыбы и плывших подле нее двух
серых рыб-прилипал. Время от времени прилипалы присасывались к рыбе, а потом
стремглав бросались прочь. Порою же они весело плыли в тени, которую отбрасывала
большая рыба. Каждая из прилипал была длиною более трех футов, и когда они плыли
быстро, они извивались всем телом, как угри. По лицу старика катился пот, но теперь уже не
только от солнца. Во время каждого нового круга, который так спокойно и, казалось,
безмятежно проплывала рыба, старик выбирал все больше лесы и теперь был уверен, что
через два круга ему удастся всадить в рыбу гарпун. «Но я должен подтянуть ее ближе,
гораздо ближе, — подумал он. — И не надо целиться в голову. Надо бить в сердце».
«Будь спокойным и сильным, старик», — сказал он себе. Во время следующего круга
спина рыбы показалась над водой, но плыла она все еще слишком далеко от лодки. Рыба
сделала еще один круг, но была по-прежнему слишком далеко от лодки, хотя и возвышалась
над водой куда больше. Старик знал, что, выбери он еще немного лесы, он мог бы подтащить
рыбу к самому борту.
Он уже давно приготовил гарпун; связка тонкого троса лежала в круглой корзине, а
конец он привязал к битенгу на носу. Рыба приближалась, делая свой круг, такая спокойная и
красивая, чуть шевеля огромным хвостом. Старик тянул лесу что было силы, стараясь
подтащить рыбу как можно ближе к лодке. На секунду рыба слегка завалилась на бок. Потом
она выпрямилась и начала новый круг.
— Я сдвинул ее с места, — сказал старик. — Я все-таки заставил ее перевернуться.
У него снова закружилась голова, но он тянул лесу с большой рыбой изо всех сил.
«Ведь мне все-таки удалось перевернуть ее на бок, — думал он. — Может быть, на этот раз я
сумею перевернуть ее на спину. Тяните! — приказывал он своим рукам. — Держите меня,
ноги! Послужи мне еще, голова! Послужи мне. Ты ведь никогда меня не подводила. На этот
раз я переверну ее на спину».
Еще задолго до того, как рыба приблизилась к лодке, он напряг все свои силы и стал
тянуть что было мочи. Но рыба лишь слегка повернулась на бок, потом снова выпрямилась и
уплыла вдаль.
— Послушай, рыба! — сказал ей старик. — Ведь тебе все равно умирать.
Зачем же тебе надо, чтобы и я тоже умер?
«Этак мне ничего не добиться», — подумал старик. Во рту у него так пересохло, что он
больше не мог говорить, и не было сил дотянуться до бутылки с водой. «На этот раз я
должен подтащить ее к лодке, — подумал он. — Надолго меня не хватит». — «Нет,
хватит, — возразил он себе. — Тебя, старик, хватит навеки».
Во время следующего круга старик чуть было ее не достал, но рыба снова выпрямилась
и медленно поплыла прочь.
«Ты губишь меня, рыба, — думал старик. — Это, конечно, твое право. Ни разу в жизни
я не видел существа более громадного, прекрасного, спокойного и благородного, чем ты. Ну
что же, убей меня. Мне уже все равно, кто кого убьет».
«Опять у тебя путается в голове, старик! А голова у тебя должна быть ясная. Приведи
свои мысли в порядок и постарайся переносить страдания, как человек… Или как рыба», —
мысленно добавил он. — А ну-ка, голова, работай, — сказал он так тихо, что едва услышал
свой голос. — Работай, говорят тебе.
Еще два круга все оставалось по-прежнему.
«Что делать? — думал старик. Всякий раз, когда рыба уходила, ему казалось, что он
теряет сознание. — Что делать? Попробую еще раз». Он сделал еще одну попытку и
почувствовал, что теряет сознание, но он все-таки перевернул рыбу на спину. Потом рыба