Page 340 - Донские рассказы

X
Утром, не дожидаясь завтрака, мать Федора засобиралась уходить.

– Может, передневала бы? – нехотя спросил Федор.
Он почему-то ощущал непреодолимый стыд за себя, за хозяина, за мать, за всю жизнь
свою, такую безрадостную и постылую. Поэтому ему было совершенно безразлично,
останется ли мать на день или нет, несмотря на то что еще вчера он ощущал при встрече
с ней такую огромную солнечную радость.
После всего происшедшего было бы лучше остаться одному со своими мыслями, со
своим негодованием и озлобленностью против этого мира, где не у кого найти защиты,
не у кого спросить совета и не от кого дождаться теплого слова участия.
Мать тоже спешила уйти. Ей тяжело было глядеть на сына и еще тяжелее было
встречаться за столом с ненавидящими, по-собачьему жадными глазами хозяев,
провожавшими каждый кусок.
– Нет, сынок, пойду уж я… Свидимся как-нибудь.

– Что ж, иди, – безучастно процедил Федор.

Попрощались. Федор вспомнил, что у матери нет на дорогу харчей.
– Погоди, мама, пойду спрошу у хозяйки, может, хоть меру хлеба даст. Хозяин денег не
платит, хлеба возьму в счет жалованья… Продашь…
Хозяйка на просьбу Федора взяла ключи от амбара и пошла, не сказав ни слова. Отмыкая
замок, спросила:

– Мешок есть?
– Есть.

Федор, растопырив мешок, глядел в сторону, на коричневую стену закрома, заплетенную
затейливым кружевом паутины. Хозяйка из неполной меры скупо цедила неочищенную,
с озадками пшеницу.
Скрипнула дверь. Животом вперед втиснулся хозяин, кинул жене:

– Ступай в дом! – и мелкими шажками подошел к Федору.
Тот, бережно опустив мешок, прислонился к стенке закрома. Ждал.

– Ты что же это? – кривляясь засипел Захар Денисович. – Хлебец получаешь?..
– Получаю.

– Рабочих смущать! Смуту заводить! Хозяина в собственном доме за тебя чуть в морду не
бьют, а ты мой хлеб… хлеб мой берешь… А?

Федор молчал. Хозяин, меняясь лицом, подступал к нему все ближе и вдруг, заикаясь,
пронзительным дискантом крикнул:
– Вон из моего двора!.. Вон, сукин сын!..

Федор левой рукой поднял мешок и шагнул к двери, но хозяин петухом налетел на него,
вырвал из рук мешок и, широко взмахнув рукою, звонко ударил Федора по лицу.

Желтые светлячки зарябили перед глазами. Багровый гнев помутил рассудок и текучим
свинцом налил руки… Качнувшись, Федор схватил одной рукою ожиревшее горло
хозяина, другою, сжатой в кулак, с силой ударил по запрокинутой голове.
В три секунды подмятый Захар Денисович уже лежал под Федором, извиваясь толстой
гадюкой, норовя укусить Федора за лицо. Федор, до крови закусив губы, тяжко бил по