Page 5 - Донские рассказы

Был уже на исходе май, а в семье Стрельцовых все оставалось по-прежнему. Что-то
непоправимо нарушилось в совместной жизни Ольги и Николая. Произошел как бы
невидимый надлом в их отношениях, и постепенно они, эти отношения, приняли такие
тяжкие, угнетающие формы, о которых супруги Стрельцовы еще полгода назад никак не
могли бы даже и помыслить. День ото дня исчезала былая близость, надежно
связывавшая их прежде, ушла в прошлое милая интимность вечерних супружеских
разговоров, и уже ни у одного из них не возникало желания поделиться своими
тревогами и заботами, неприятностями и маленькими радостями по работе. Зато чаще,
чем когда-либо, иногда даже по пустяковому поводу, вдруг вспыхивали ссоры и
разгорались жарко, как сухой валежник на ветру, а когда наступало короткое
примирение, оно не приносило облегчения и успокоенности. Недолгое затишье походило
скорее на перемирие двух враждующих сторон и не снимало ни настороженности, ни
скрытой, возникавшей откуда-то из потаенных глубин взаимной неприязни.

Еле ощутимый поначалу холодок в их отношениях все больше крепчал, становился
пугающе привычным. Он входил в жизнь, превращался в неотъемлемую часть ее, и с
этим уже ничего нельзя было поделать. У Николая иногда возникало такое, чисто
физическое, ощущение, будто он длительное время живет в нетопленой комнате,
постоянно испытывая непреходящее желание побыть на солнце, погреться…

Глядя на себя как бы со стороны, он замечал, что стал и на работе и дома несдержан,
чрезмерно раздражителен; все чаще в общении с людьми овладевало им чувство
нетерпимости, ничем не оправданной вспыльчивости. А ведь прежде таким он не был…
Впрочем, подобные изменения наблюдал он и в характере Ольги. Все это способствовало
возникновению случайных пререканий, неизбежно переходивших в ссоры.

С болью, с тоскливым выжиданием Николай чувствовал, как с каждым днем Ольга
отдаляется от него, уходит все дальше, а он уже не в силах ни ласково окликнуть ее, ни
вернуть. И вот это сознание собственного бессилия, невозможность что-либо изменить,
томительное ожидание надвигающейся развязки и делало жизнь под одной крышей и
непомерно тяжелой и постылой.

Еще с весны Ольга под предлогом наступающих экзаменов проводила все свободное
послеобеденное время то в школе, то у подруг-учительниц. Ребенку она почти не
уделяла внимания, целиком передав его на попечение бабушки. Николаю незачем было
искать предлогов, чтобы возможно реже бывать дома: весновспашка, очистка семян, сев
́
яровых, а затем пропашных культур, забота о паpаx, прополка хлебов – все это
полностью поглощало его время. По утрам он со смешанным чувством облегчения и
горечи покидал дом, возвращался только ночью, когда Ольга, проверив тетради, уже
спала, и это обстоятельство в какой-то мере помогало уменьшению стычек. Однако,
избегая друг друга, внутренне опасаясь оставаться наедине, они оттягивали решающий
разговор и тем самым усугубляли взаимные мучения и неустроенность в семье.

Разрыв, как видно, в равной мере страшил и Ольгу и Николая, и хотя неотвратимость его
была ясна для них – никто не хотел первым брать на себя инициативу.
Как ни странно, но теща Николая с самого начала семейного конфликта стала на
сторону зятя. Несколько раз Николай, почему-либо возвращаясь домой в неурочное
время, еще издали, со двора слышал отголоски бурных сцен между Ольгой и Серафимой
Петровной. Но как только он брался в сенях за дверную ручку – в доме все мгновенно
смолкало. Теща, поджав губы, проходила мимо Николая, величественная и
неприступная в своем материнском негодовании, а Ольга с заплаканными глазами
старалась поскорее исчезнуть из дома и после долго отсутствовала, появлялась только в
сумерках, чтобы не так заметно было ее опухшее и подурневшее от слез лицо.

А тут еще маленький Коля. Ребенок с прозорливостью взрослого сразу заметил
наступивший между отцом и матерью разлад, но, не будучи в состоянии понять его
причины, потянулся к бабушке, в ее комнатке, расположенной рядом с кухней, учил
уроки, там же и спал, решительно переселившись из своей комнаты под предлогом того,
что ночью один боится. Николай не раз во время обеда или завтрака ловил его короткие
вопрошающие взгляды, а как-то ответить на них не было возможности. Не того возраста
был маленький пытливый человечек…
Ольга встречалась с Юрием Овражним не только в школе. Николай догадывался об этом,
но заставить себя следить за женой не мог, не мог ни при каких условиях. Это было