Page 1 - Гранатовый браслет

А. И. Куприн
•

Гранатовый браслет

L. van Beethoven. 2 Son. (ор. 2, № 2).
Largo Appassionato

I

В середине августа, перед рождением молодого месяца, вдруг наступили
отвратительные погоды, какие так свойственны северному побережью Черного моря. То по
целым суткам тяжело лежал над землею и морем густой туман, и тогда огромная сирена на
маяке ревела днем и ночью, точно бешеный бык. То с утра до утра шел не переставая
мелкий, как водяная пыль, дождик, превращавший глинистые дороги и тропинки в
сплошную густую грязь, в которой увязали надолго возы и экипажи. То задувал с
северо-запада, со стороны степи свирепый ураган; от него верхушки деревьев раскачивались,
пригибаясь и выпрямляясь, точно волны в бурю, гремели по ночам железные кровли дач,
казалось, будто кто-то бегает по ним в подкованных сапогах, вздрагивали оконные рамы,
хлопали двери, и дико завывало в печных трубах. Несколько рыбачьих баркасов заблудилось
в море, а два и совсем не вернулись: только спустя неделю повыбрасывало трупы рыбаков в
разных местах берега.
Обитатели пригородного морского курорта — большей частью греки и евреи,
жизнелюбивые и мнительные, как все южане, — поспешно перебирались в город. По
размякшему шоссе без конца тянулись ломовые дроги, перегруженные всяческими
домашними вещами: тюфяками, диванами, сундуками, стульями, умывальниками,
самоварами. Жалко, и грустно, и противно было глядеть сквозь мутную кисею дождя на этот
жалкий скарб, казавшийся таким изношенным, грязным и нищенским; на горничных и
кухарок, сидевших на верху воза на мокром брезенте с какими-то утюгами, жестянками и
корзинками в руках, на запотевших, обессилевших лошадей, которые то и дело
останавливались, дрожа коленями, дымясь и часто нося боками, на сипло ругавшихся
дрогалей, закутанных от дождя в рогожи. Еще печальнее было видеть оставленные дачи с их
внезапным простором, пустотой и оголенностью, с изуродованными клумбами, разбитыми
стеклами, брошенными собаками и всяческим дачным сором из окурков, бумажек, черепков,
коробочек и аптекарских пузырьков.
Но к началу сентября погода вдруг резко и совсем нежданно переменилась. Сразу
наступили тихие безоблачные дни, такие ясные, солнечные и теплые, каких не было даже в
июле. На обсохших сжатых полях, на их колючей желтой щетине заблестела слюдяным
блеском осенняя паутина. Успокоившиеся деревья бесшумно и покорно роняли желтые
листья.
Княгиня Вера Николаевна Шеина, жена предводителя дворянства, не могла покинуть
дачи, потому что в их городском доме еще не покончили с ремонтом. И теперь она очень
радовалась наступившим прелестным дням, тишине, уединению, чистому воздуху,
щебетанью на телеграфных проволоках ласточек, ста́ившихся к отлету, и ласковому
соленому ветерку, слабо тянувшему с моря.

II

Кроме того, сегодня был день ее именин — 17 сентября. По милым, отдаленным
воспоминаниям детства она всегда любила этот день и всегда ожидала от него чего-то
счастливо-чудесного. Муж, уезжая утром по спешным делам в город, положил ей на ночной
столик футляр с прекрасными серьгами из грушевидных жемчужин, и этот подарок еще