Page 104 - Хождение по мукам. Сёстры

На это генерал отвечал:
– Хорошо. В таком случае передайте войскам, что на той стороне реки на проволоках
висят георгиевские кресты. Я знаю моих солдат.
После этих долженствующих войти в историю слов генерал поднялся и, вертя за спиной
в коротких пальцах золотое пенсне, стал глядеть в окно, за которым на лугу в нежно-
голубом утреннем тумане стояла мокрая береза. Стайка воробьев обсела ее тонкие
светло-зеленые сучья, зачиликала торопливо и озабоченно и вдруг снялась и улетела. И
весь туманный луг с неясными очертаниями деревьев уже пронизывали косые
золотистые лучи солнца.

На восходе солнца бой кончился. Немцы занимали фольварк и левый берег ручья. Из
всего плацдарма в руках русских осталась только низина по правую сторону ручья, где
сидела первая рота. Весь день через ручей шла ленивая перестрелка, но было ясно, что
первая рота находилась под опасностью окружения, – непосредственной связи у нее с
этим берегом не было из-за сгоревшего моста, и самым разумным казалось – очистить
болото в ту же ночь.
Но после полудня командующий первым батальоном полковник Бороздин получил
приказание готовиться этой ночью к переходу бродом на болото для усиления позиции
первой роты. Капитану Тетькину приказано накапливаться, в составе пятой и седьмой
рот, ниже фольварка, и переправляться на понтонах. Третьему батальону усольцев,
стоявшему в резерве, – занять позиции атакующих. Кундравинскому полку –
переправляться по мелкому месту у сожженной переправы и ударить в лоб.

Приказ был серьезный, диспозиция ясная: фольварк обхватывался клещами, справа –
первым и слева – вторым батальоном, запасной Кундравинский полк должен привлечь на
себя все внимание и огонь врага. Атака была назначена в полночь.
В сумерки Жадов пошел ставить пулеметы на переправе и один пулемет с величайшими
предосторожностями перевез на лодке на небольшой, в несколько десятков квадратных
саженей, островок, поросший лозняком. Здесь Жадов и остался.
Весь день русские батареи поддерживали ленивый огонь по фольварку и глубже – по
вынесенным к реке немецким позициям. Кое-где по реке хлопали одиночные ружейные
выстрелы. В полночь в молчании началась переправа войск сразу в трех местах. Чтобы
отвлечь внимание врага, части Белоцерковского полка, стоящие верстах в пяти выше по
течению, начали оживленную перестрелку. Немцы, насторожась, молчали.
Раздвинув опутанные паутиной ветви лозняка, Жадов следил за переправой. Направо
желтая немигающая звезда стояла невысоко над лесистыми холмами, и тусклый отсвет
ее дрожал в черной реке. Эту полосу отсвета стали пересекать темные предметы. На
песчаных островках и мелях появились перебегающие фигуры. Недалеко от Жадова
человек десять их двигалось с негромким плеском, по грудь в воде, держа в поднятых
руках винтовки и патронные сумки. Это переправлялись кундравинцы.

Вдруг, далеко на той стороне, вспыхнули быстрые огни, запели, налетая, снаряды, и –
пах, пах, пах – с металлическим треском залопались шрапнели высоко над рекой.
Каждая вспышка освещала поднятые из воды бородатые лица. Вся отмель кишела
бегущими людьми. Пах, пах, пах – разорвалась новая очередь. Раздались крики. Взвились
и рассыпались ослепительными огнями ракеты по всему небу. Загрохотали русские
батареи. К ногам Жадова течением нанесло барахтающегося человека. «Голову, голову
пробили!» – сдавленным голосом повторял он и цеплялся за лозы. Жадов перебежал на
другую сторону острова. Вдалеке через реку двигались понтоны, полные людей, и было
видно, как переправившиеся части перебегали по полю. Сейчас, как и вчера, над рекой,
на переправах и по холмам оглушающе, ослепляюще грохотала буря ураганного огня.
Кипящая вода была точно червивая: сквозь черные и желтые клубы дыма, меж водяных
столбов, лезли, орали, барахтались солдаты. Достигшие той стороны ползли на берег. С
тыла хлестали жадовские пулеметы. Рвались впереди русские снаряды. Обе роты
капитана Тетькина били перекрестным огнем по фольварку. Передние части
кундравинцев, – как оказалось впоследствии, потерявших при переправе половину
состава, – пошли было в штыки, но захлебнулись и легли под проволоку. Из-за ручья, из