Page 113 - Старик

чтобы не проникала гарь. Помогало слабо. Горький и страшный запах все
равно чуялся. Кто-то приходил на веранду, кто-то уходил, постоянно
кричали: "Дверь, дверь! Закрывайте дверь!" В отсутствие Руслана - он уехал
в Егорьевск в качестве пожарного, очередное безумство, но дело, видно,
нешуточное, горят торфяники, их гасить крайне трудно, почва прогорает до
большой глубины - Николай Эрастович взял на себя роль главного
мужчины,
развлекателя общества и рассказывал новости о пожарах. Собственно, то
были
не новости, а рассуждения по поводу. Насчет алтайского старика, который
будто бы еще два года назад предсказал нынешнюю засуху. И вообще о
предсказаниях, прогнозах, пророчествах.
- Говорят, с этим дедом совершенно серьезно советуется Министерство
сельского хозяйства. И он дает точнейшие рекомендации. Ни разу не
ошибся...
Свояченица охала в изумлении - экая клуша, готова тут же поверить
чепухе, - Вера, конечно, глядела на благоверного с обожанием, да и
остальные, кто сидел за столом, Мюда с Виктором и Валентина, слушали
трепача с жадным интересом. А он такую молол чушь! Наука якобы
показала
свое бессилие в области предсказаний, ни черта не сбывается, все мимо, все
не туда, даже такой пустяк не могут предугадать, как погода на неделю
вперед, а что ж говорить о более существенном... Не могут, не могут,
силенок не хватает, из тех кубиков, какие у них в руках, это здание не
построить. Нужно что-то другое. Что ж, позвольте узнать? Другой подход ко

всему. Виктор робко спросил: почему Министерство сельского хозяйства
не
может допытаться у деда, какие у него методы предсказаний? Николай
Эрастович ухмылялся, руками разводил.
- А что он может сказать? Сам не понимает, какие методы...
- Наверно, просто не хочет, - предположила Валентина. - Зачем ему свои
секреты открывать?
- Нет, не в том дело. Не может.
- Почему?
- Ну, как бы вам... - Николай Эрастович, колеблясь, глядел на Веру,
советуясь глазами: говорить, не говорить? Затем произнес: - Понимаете ли,
дело в том, что сей алтайский старец _не сам говорит_.
- А! - сказал Виктор. - Понятно.
- Что понятно? - не выдержал Павел Евграфович. - Не ври, Витька! Чушь
понять невозможно.
Настала пауза. Николай Эрастович не стал возражать, будто не слышал
Павла Евграфовича, остальные тоже будто не слышали, и в тишине
сделался
различим стук серых ночных бабочек в стекла веранды. Но свояченица,
разумеется, не могла успокоиться и оставить тему без продолжения.