Page 388 - Тихий Дон

— Пантелей Прокофич, сын у тебя!..
— Голова у него золотая! Мозговит, сукин кот!
— Черт хромой, станови хучь четверть!
— Га-га-га-га!.. Об-мо-е-е-ем!..
— Господа старики! Тише! Может, назначим две али три переписи безо всяких охотов?
Охотники не то пойдут, не то нет…
— Три года!
— Пять!
— Охотников набирать!
— Сам ступай, какой тебя… держит?
К сотнику, о чем-то говорившему с новым атаманом, подошли четверо стариков с
верхнего конца хутора. Один из них, мелкий беззубый старичонка, по уличному прозвищу
«Сморчок», был известен тем, что всю жизнь сутяжничал. Он так часто ездил в суд, что
единственная белая кобыла, которая была у него в хозяйстве, настолько изучила туда дорогу,
что, стоило пьяному ее хозяину упасть в повозку и крикнуть свиристящим дискантом: «В
суд!» — кобыла сама направлялась по дороге на станицу… Сморчок, стягивая шапчонку,
подошел к сотнику. Остальные старики, из них один — крепкий хозяин, уважаемый всеми,
Герасим Болдырев, остановились возле. Сморчок, помимо всех прочих достоинств
отличавшийся краснобайством, первый затронул сотника:
— Ваше благородие!
— Что вам, господа старики? — Сотник любезно изогнулся, наставляя большое, с
мясистой мочкой ухо.
— Ваше благородие, вы, значит, не дюже наслышаны об нашем хуторном, коего вы
определили нам в командиры. А мы вот, старики, обжалуем это ваше решение, и мы
правомочны на это. Отвод ему даем!
— Какой отвод! В чем дело?
— А в том, что как мы могем ему доверять, ежели он сам был в Красной гвардии,
служил у них командиром и только два месяца назад как вернулся оттель по ранению.
Сотник порозовел. Уши его будто припухли от прилива крови.
— Да не может быть! Я не слышал про это… Мне никто ничего не говорил на этот
счет…
— Верно, был в большевиках, — сурово подтвердил Герасим Болдырев. — Не
доверяем мы ему!
— Сменить его! Казаки вон молодые что гутарют? «Он, гутарют, нас в первом же бою
предаст!»
— Господа старики! — крикнул сотник, приподнимаясь на цыпочки; он обращался к
старикам, хитро минуя фронтовиков. — Господа старики! В отрядные мы выбрали
хорунжего Григория Мелехова, но не встречается ли к этому препятствий? Мне заявили
сейчас, что он зимою сам был в Красной гвардии. Можете ли вы ему доверить своих сынов и
внуков? И вы, братья фронтовики, со спокойным ли сердцем пойдете за таким отрядным?
Казаки ошалело молчали. Крик вырос сразу; из отдельных восклицаний и возгласов
нельзя было понять ни одного слова. Потом уже, когда, поорав, умолкли, на середину круга
вышел клочкобровый старик Богатырев, снял перед сбором шапку, огляделся.
— Я так думаю своим глупым разумом, что Григорию Пантелевичу не дадим мы этую
должность. Был за ним такой грех — слыхали мы все про это. Пущай он наперед заслужит
веру, покроет свою вину, а после видать будет. Вояка из него — добрый, знаем… но ить за
мгой и солнышка не видно: не видим мы его заслугу — глаза нам застит его служба в
большевиках!..
— Рядовым его! — запальчиво кинул молодой Андрей Кашулин.
— Петра Мелехова командиром!
— Нехай Гришка в табуне походит!
— Выбрали б на свою голову!