Page 96 - Тихий Дон

кучеровал, но под исход жизни, теряя силу и зрение, перешел в конюхи. Низенький, весь в
зеленой седине (на руках и то рос седой волос), с носом, расплюснутым еще в детстве
ударом чекмаря, вечно улыбался он голубой детской улыбкой, мигая на окружающее
простодушными, в красных складках, глазами. Портили его апостольское лицо нос
курносый, с веселинкой, да изуродованная стекающим книзу шрамом нижняя губа. Под
пьянку в солдатчину (родом Сашка был из богучарских москалей) вместо простой водки
хватил он из косухи «царской водки»: огненная струйка и пришила ему нижнюю губу к
подбородку. Там, где пролилась эта струйка, остался не зарастающий волосом розовый и
веселый косой шрам, будто неведомый зверек лизнул Сашку в бороду, положив след
тонюсенького напильчатого языка. Сашка часто баловался водкой, в такие минуты бродил по
двору имения — сам хозяин, — шпаклюя ногами, становился против окон панской спальни и
хитро крутил пальцем перед веселым своим носом.
— Миколай Лексеич! А Миколай Лексеич! — звал он громко и строго.
Старый пан, если был в эту минуту в спальне, подходил к окну.
— Нажрался, пустяковая твоя душа? — гремел он из окна.
Сашка поддергивал спадавшие портки, подмигивал, шельмовато улыбался. Улыбка
вытанцовывалась у него наискось через все лицо: от прижмуренного левого глаза до
розового шрама, стекавшего из правого угла рта. Поперечная была улыбка, но приятная.
— Миколай Лексеич, ваше преподобие, я тебя зна-а-аю!.. — И Сашка, приплясывая,
грозил торчмя поднятым, тонким и грязным пальцем.
— Поди проспись, — примиряюще улыбался из окна пан, всей обкуренной пятерней
закручивая нависшие усы.
— Черт Сашку не ом-манет! — смеялся Сашка, подходя к палисаднику. — Миколай
Лексеич, ты… как и я. Мы с тобой как рыба с водой. Рыба на дно, а мы… на гумно. Мы с
тобой богатые, во!.. — Сашка, корячась, широко расплескивал руки. — Нас все знают, по
всей Донской области. Мы… — голос Сашки становился печален и вкрадчив, — мы с тобой,
ваше превосходительство, всем хороши, только вот носы у нас говенные!
— Чем же? — любопытствовал пан, сизея от смеха и шевеля усами и подусниками.
— Через водку, — отчеканивал Сашка, часто моргая и слизывая языком слюну,
сползавшую по канальцу розового шрама. — Ты, Миколай Лексеич, не пей. А то вовзят
пропадем мы с тобой! Проживем все дотла!..
— Поди вот, похмелись.
Пан кидал в окно двугривенный. Сашка ловил на лету, прятал за подкладку картуза.
— Ну, прощай, генерал, — вздыхал он, уходя.
— А лошадей-то поил? — заранее улыбаясь, спрашивал пан.
— Черт паршивый! Ать сукин сын! — багровея, орал Сашка ломким голосом. Гнев
трепал его лихорадкой. — Сашка чтоб лошадей забыл напоить? А? Умру — и то приползу по
цебарке кринишной дать, а он, ать, придумал!.. Тоже!..
Сашка уходил, облитый незаслуженной обидой, матерясь и грозя кулаками. Сходило
ему все: и пьянка, и панибратское обращение с паном; оттого сходило, что был Сашка
незаменимый конюх. Зиму и лето спал он в конюшне, в порожнем станке; никто лучше его
не умел обращаться с лошадьми, был он и конюх и коновал: веснами в майском цветении
рвал травы, выкапывал в степи, в суходолах и мокрых балках целебные корни. Высоко на
стенках конюшни висели сушеные пучки разнолистной травы: яровик — от запала, змеиное
око — от укуса гадюки, чернолист — от порчи ног, неприметная белая травка, растущая в
левадах у корней верб, — от надрыва, и много других неведомых трав от разных лошадиных
недугов и хвори.
В конюшне, в станке, где спал Сашка, зиму и лето паутинной занавесью висел тонкий,
липнущий к горлу аромат. На дощатой кровати лежало прикрытое попоной, сбитое камнем
сено и весь провонявший конским потом Сашкин зипун. Пожитков, кроме зипуна и
дубленого полушубка, у Сашки не было.
Тихон, губатый, здоровенный и дурковатый казак, жил с Лукерьей, втихомолку