Page 160 - Золотой телёнок

— Мы пассажиры, — крикнул Остап, задыхаясь, - два билета первого класса!
Ему никто не ответил. Пилот бросил бутылку и стал надевать перчатки с раструбами.

— Есть места? — повторил Остап, хватая пилота за руку.
— Пассажиров не принимаем, — сказал пилот, берясь за лестничный поручень. - Это-
специальный рейс.
— Я покупаю самолет! - поспешно сказал великий комбинатор. — Заверните в бумажку.

— С дороги! — крикнул механик, подымаясь вслед за пилотом.
Пропеллеры исчезли в быстром вращении. Дрожа и переваливаясь, самолет стал
разворачиваться против ветра. Воздушные вихри вытолкнули миллионеров назад, к
холму. С Остапа слетела капитанская фуражка и покатилась в сторону Индии с такой
быстротой, что ее прибытия в Калькутту следовало бы ожидать не позже, чем через три
часа. Так бы она и вкатилась на главную улицу Калькутты, вызывая своим загадочным
появлением внимание кругов, близких к Интеллидженс-Сервис, если бы самолет не
улетел и буря не улеглась. В воздухе самолет блеснул ребрами и сгинул в солнечном
свете. Остап сбегал за фуражкой, которая повисла на кустике саксаула, и молвил:
— Транспорт отбился от рук. С железной дорогой мы поссорились. Воздушные пути
сообщения для нас закрыты. Пешком? Четыреста километров. Это не воодушевляет.
Остается одно -принять ислам и передвигаться на верблюдах.

Насчет ислама Корейко промолчал, но мысль о верблюдах ему понравилась. Заманчивый
вид вагон-ресторана и самолета утвердил его в желании совершить развлекательную
поездку врача-общественника, конечно без гусарства, но и не без некоторой лихости.

Аулы, прибывшие на смычку, еще не снялись, и верблюдов удалось купить неподалеку от
Гремящего Ключа. Корабли пустыни обошлись по сто восемьдесят рублей за штуку.

— Как дешево! - шепнул Остап. - Давайте купим пятьдесят верблюдов. Или сто!
— Это гусарство, — хмуро сказал Александр Иванович. -Что с ними делать? Хватит и
двух.
Казахи с криками усадили путешественников между горбами, помогли привязать
чемодан, мешок и провизию на дорогу-бурдюк с кумысом и двух баранов. Верблюды
поднялись сперва на задние ноги, отчего миллионеры низко поклонились, а потом на
передние ноги и зашагали вдоль полотна Восточной Магистрали. Бараны, привязанные
веревочками, трусили позади, время от времени катя шарики и блея душераздирающим
образом.

— Эй, шейх Корейко! — крикнул Остап. — Александр Ибн-Иванович! Прекрасна ли
жизнь?

Шейх ничего не ответил. Ему попался ледащий верблюд, и он яростно лупил его по
плешивому заду саксауловой палкой.
ГЛАВА XXXI. БАГДАД

Семь дней верблюды тащили через пустыню новоявленных шейхов. В начале
путешествия Остап веселился от души. Все его потешало: и барахтающийся между
верблюжьими кочками Александр Ибн-Иванович, и ледащий корабль пустыни,
старавшийся увернуться от своих обязанностей, и мешок с миллионом, ударами которого
великий комбинатор иногда подбадривал непокорных баранов. Себя Остап называл
полковником Лоуренсом.
— Я — эмир-динамит! — кричал он, покачиваясь на высоком хребте. — Если через два
дня мы не получим приличной пищи, я взбунтую какие-либо племена. Честное слово!
Назначу себя уполномоченным пророка и объявлю священную войну, джихад.
Например, Дании. Зачем датчане замучили своего принца Гамлета? При современной
политической обстановке даже Лига наций удовлетворится таким поводом к войне. Ей-
богу, куплю у англичан на миллион винтовок, - они любят продавать огнестрельное