Page 107 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– Синьор следователь! Вот он, этот старик, который подарил мне вчера эти про-
клятые монеты! – победоносно произнёс Джованни, указывая на вошедшего вслед за
ним Хоттабыча. – Он вам подтвердит все мои слова.

– Интересно, очень интересно, – протянул следователь, и коварная улыбка по-
явилась на его жёлтом гладко выбритом лице. – Значит, этот… как его… Джованни не
врёт? Вы действительно подарили ему пять золотых монет?

– Не пять, а по меньшей мере пятнадцать тысяч таких монет подарил я ему вче-
ра, – хвастливо сказал Хоттабыч, не замечая предостерегающих знаков всполошивше-
гося Джованни.

Но было уже поздно. Следователь взволнованно потирал сухие ладони.

– Прошу прощенья, почтеннейший синьор, – произнёс он, не сводя глаз со свое-
го престарелого собеседника, – прошу прощенья, но я не верю вашим словам.

– Не хочешь ли ты, о лукавый следователь, сказать, что я лгун?! – побагровел
Хоттабыч.

– Посудите сами, синьор: вы более чем скромно одеты и заявляете, что вы так
просто, за здорово живёшь, подарили почти незнакомому рыбаку пятнадцать тысяч
золотых…

– Не за здорово живёшь, а за то, что он накормил моих юных друзей, – нетерпе-
ливо прервал его Хоттабыч.

– Пятнадцать тысяч золотых за один обед…

– За ужин, – поправил его Хоттабыч.

– Это всё равно в данном случае. Пятнадцать тысяч золотых за ужин! Не кажет-
ся ли это вам несколько дорогой платой? – иронически продолжал следователь, убеж-
дённый, что старик врёт. – Я лично за двадцать пять лир всегда получаю превосход-
ный ужин.

– Нет, не кажется! – запальчиво отвечал Хоттабыч. – За хорошее дело, за под-
линную услугу я всегда плачу щедро.

Следователь понял последнюю фразу как намёк на возможную взятку, и у него
заблестели от жадности глаза.

– У вас, вероятно, много золота?

– У меня его нет ни одного зёрнышка, но достать его могу сколько угодно.

– Сколько угодно? – ядовито переспросил следователь. – Даже миллион золо-
тых?