Page 102 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

ХLIII. Пять золотых монет

В шесть часов утра в Генуе встают только рабочие. В это очаровательное летнее
утро в Генуе в такой ранний час проснулись два человека, которых не беспокоила
мысль о хлебе насущном.

Первым из них был Хоттабыч. Он бодро вскочил с постели и разбудил своих
друзей, спавших в соседнем номере той же гостиницы.

– Друзья мои, – сказал он сладко позёвывавшим ребятам, – простите меня, что я
нарушил ваш крепкий отроческий сон, но я сейчас отправляюсь вторично в море на
розыски моего несчастного брата. Не беспокойтесь за меня. Я буду осторожен и, уве-
ряю вас, ни в какие сети больше не попадусь. Через два-три часа я вернусь. За этот
срок я надеюсь обследовать всё это море, которое, по вашим словам, называется Сре-
диземным. Спите, друзья мои, я разбужу вас, вернувшись.

– Нет, – сказал Волька. – Мы не согласны спать в такой серьёзный момент. Мы
будет тебя ждать на берегу моря. Правильно я говорю, ребята?

– Правильно, – подтвердили Серёжа и Женя, причём Женя, потягиваясь, доба-
вил: – В крайнем случае, мы вздремнём на берегу моря. На песочке.

На том наши путешественники и порешили. Быстро одевшись, они отправились
в знакомую бухточку, которую незадолго до этого покинули гостеприимные рыбаки.

Вторым из людей, кого меньше всего волновала забота о хлебе насущном и кто,
несмотря на это, проснулся в шесть часов утра, был его высокопревосходительство
синьор Джузеппе Аттолино.

Дело в том, что ему не давали спать служебные заботы. Из Рима каждый день
поступали целые вороха бумаг из Министерства внутренних дел, из Министерства
финансов и всяких других учреждений, которые синьор губернатор привык уважать и
которых он – что греха таить! – привык бояться.

И все эти бумаги твердили одно: деньги, деньги, деньги. Подавайте, синьор гу-
бернатор, побольше денег. Выколачивайте побольше налогов, синьор губернатор, или
вас придётся считать плохим губернатором.

А из кого выколачивать налоги? Всё население Генуи и губернии делится на две
неравные части. Первая – меньшая часть генуэзцев – имеет чем платить, но всячески
старается не платить, вторая – большая часть населения – не имеет чем платить нало-
ги, даже если бы хотела это делать.

Вот поэтому синьору губернатору, любившему свою должность нежной и креп-
кой любовью, не спалось в это очаровательное раннее утро. Он проворочался на своей
постели до девяти часов, и только в девять часов утра, утомившись, он забылся в тя-
жёлом сне.