Page 42 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч
P. 42
– Знаешь что, Хоттабыч, – сказал он, стараясь говорить как можно непринуж-
дённей, – а не покататься ли нам на верблюде, пока рабы управятся с караваном?
– С радостью и удовольствием, – доверчиво отвечал старик.
Через минуту двугорбый корабль пустыни, величественно покачиваясь и
надменно оглядываясь по сторонам, вышел на улицу, неся на своей спине взволнован-
ного Вольку и Хоттабыча, который чувствовал себя как дома и томно обмахивался
шляпой.
– Верблюд! Верблюд! – обрадовались ребятишки, выскочившие на улицу одно-
временно и в таком количестве, как будто у них было принято ожидать в это время по-
явления верблюдов. Они тесным кольцом окружили невозмутимое животное, возвы-
шавшееся над ними, как двухэтажный троллейбус над тележками с газированной во-
дой. Какой-то мальчишка, имевший бесспорные задатки будущего поэта, скакал на
одной ноге и восторженно вопил:
Едут люди
На верблюде…
Едут люди
На верблюде…
Верблюд подошёл к перекрёстку как раз тогда, когда на светофоре загорелся
красный свет. Он хладнокровно переступил жирную белую черту на мостовой, хотя
около неё было большими буквами написано: «Стоп!» Напрасно Волька старался
удержать животное. Корабль пустыни, спокойно перебирая ногами, продолжал свой
путь прямо навстречу милиционеру, который приготовился к достойной встрече и уже
вытащил из сумки квитанционную книжку для взимания штрафа.
Но тут вдруг раздался громкий рёв сирены, зловеще заскрежетал тормоз, и под
самым носом флегматически посапывавшего верблюда остановилась голубая машина.
Из машины выскочили шофёр и два пассажира и с места в карьер принялись честить
опешивший экипаж невозмутимого верблюда.
Действительно, ещё одна секунда – и произошла бы непоправимая катастрофа.
– Попрошу поближе к тротуару, – спокойно сказал милиционер и приложил ру-
ку к козырьку своего белого шлема.
Вольке с трудом удалось заставить верблюда подчиниться этому распоряжению.
Собравшаяся толпа была настроена резко отрицательно к нашим героям. До
слуха сразу поскучневшего Вольки доносились отдельные малоутешительные репли-
ки:
– Ездиют тут на верблюдах…
