Page 41 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

стойными тебя возгласами. Прости мне мою резкость, благословеннейший, но ты со-
вершенно напрасно распустил их. Ну какая они ровня тебе – богатейшему из богачей.

– Ну вот ещё! – возразил ему Волька. – Насчёт моего богатства ты жестоко оши-
баешься.

– Нет, это ты ошибаешься, о опахало моей души! – торжествующе вскричал то-
гда Хоттабыч и подвёл Вольку к окну. – Смотри и убеждайся в правоте моих слов!

Перед глазами Вольки предстала удивительная картина.

XX. Один верблюд идёт…

Во дворе было полным-полно тяжело нагруженных слонов, верблюдов и ослов.
В раскрытые ворота продолжали прибывать всё новые и новые караваны. Крики чер-
нокожих погонщиков, одетых в белоснежные бурнусы, сливались с трубными звука-
ми, которые издавали слоны, с воплями верблюдов, рёвом ослов, топотом сотен ко-
пыт, мелодичным позвякиванием колокольчиков и бубенцов.

Коротенький, до черноты загорелый человечек в богатой шёлковой одежде слез
со своего слона, вышел на середину двора, троекратно ударил палочкой о не остыв-
ший ещё от полуденного зноя асфальт, и из мостовой забил мощный фонтан. Сейчас
же погонщики с кожаными вёдрами в руках озабоченно выстроились в длинную оче-
редь, и вскоре двор заполнился сопением, чмоканьем и пофыркиваньем жадно пивших
животных.

– Смотри же, о Волька! – воскликнул Хоттабыч, стараясь перекричать гам, сто-
явший за окном. – Смотри, как высоко я ценю оказанную тобой услугу! Всё это – твоё!

– Что – всё? – спросил оглушённый шумом Волька.

– Всё. И слоны, и верблюды, и ослы, и всё золото и драгоценности, груженные
на них, и люди, состоящие при этих грузах и животных. Всё это твоё.

День ото дня становилось не легче. Пятидневку тому назад Волька чуть не стал
домовладельцем. А сейчас он становился сразу несметным богачом, скотовладельцем
и даже рабовладельцем! Нечего сказать, недурной заголовок для заметки в «Пионер-
ской правде»: «Вырвать с корнем пионеров-рабовладельцев!», или: «Богачам-
рабовладельцам, слоновладельцам и верблюдовладельцам не место в рядах пионеров!»

Первой мыслью было упасть на колени перед Хоттабычем и умолять его убрать
эти ценные дары, пока ещё никто их не заметил.

Но Волька сразу же вспомнил историю с дворцами. Если бы он тогда тактичнее
повёл разговор, можно было сделать так, чтобы дворцы остались украшать собой го-
род без ущерба для Волькиного пионерского достоинства.

Одним словом, нужно было выиграть время для размышлений и выработки опе-
ративного плана.