Page 49 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Старик принципиально возражал против покупки билетов. Он попытался даже
усмотреть в этом некую недооценку своего могущества.

– Нет, вы не знаете ещё Гассана Абдуррахмана ибн Хоттаба, – сказал он с лёгкой
горечью и, попросив ребят подождать где-нибудь неподалёку, подошёл к будке адми-
нистратора, около которой гудела длинная очередь жаждавших получить контрамар-
ку.

Время от времени из окошечка высовывалась взъерошенная голова администра-
тора, он сердито кричал:

– Напрасно дожидаетесь, граждане! Контрамарок нет и не будет! Цирк набит до
отказа.

Но очередь не двигалась с места, и администратор в сердцах с треском захлопы-
вал окошечко.

Хоттабыч в очередь не полез, а, встав в сторонке, что-то зашептал, сосредото-
ченно глядя в стенку, за которой притаился администратор, обессилевший от суровой
борьбы с контрамарочниками.

Он глядел так, не моргая глазами, до тех пор, пока из окошечка не высунулся
администратор с белым листочком бумаги в руке.

– Кто здесь товарищ Хотапченко? – выкрикнул он с заговорщическим видом.

– Я тот человек, которого ты ищешь, – сказал старик с достоинством, и только
успел взять в руки контрамарку, как окошечко с шумом захлопнулось, чуть не прище-
мив ему пальцы.

– Безобразие! – заволновались в очереди. – Тут люди ожидают с шести часов ве-
чера! Сами говорят, что не будем выдавать пропусков, и сами же выдают без очереди!
Подавай сюда директора! Мы так этого дела не оставим.

Администратор не вытерпел, открыл окошко и выкрикнул:

– Товарищ Хотапченко – командировочный! – и снова захлопнул окошко, на сей
раз уже окончательно.

– Все мы командировочные! – заорали неуверенными голосами из очереди и
стали постепенно расходиться, так как уже прозвенел третий звонок.

Хоттабыч с ребятами вошёл в цирк, залитый светом множества ярких электриче-
ских ламп.

В одной из лож, около самой арены, было как раз четыре свободных стула, но
Хоттабыч категорически отказался занять эти места.