Page 55 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

Хозяин берлоги вскочил и подбежал к своим детенышам. Один удар могучей лапы — и
Мурре полетел вправо. Второй удар — Брумме откатился влево. А посредине остался лежать
маленький Нильс Хольгерсон.
— Вот он! Вот он, человек! — зарычал медведь.
— Не трогай его! — крикнула медведица. — Не трогай! Мурре и Брумме так славно с
ним играли. Они будут плакать, если ты его проглотишь. Да и какой это человек! В жизни
своей не видела, чтобы человек был таким маленьким.
— А почему у него руки и ноги, как у человека? — сказал медведь. — Почему на нем
вместо шерсти штаны и рубашка? Ну ладно, подождем до утра. Утром посмотрим, что с ним
делать.
И медведь снова улегся. Опять стало тихо в берлоге.
Спали медведь и медведица, спали их детеныши — мохнатые медвежата Брумме и
Мурре. Одному только Нильсу было не до сна.
«Вы-то можете ждать до утра, — думал он. — А мне ждать незачем. Если медведь не
съест, так медвежата замучают насмерть!»
Медленно и осторожно он выбрался из-под медвежат и, цепляясь за траву и корни,
полез вверх. То и дело он останавливался, оглядывался, прислушивался. Но медвежата
мирно спали, и пока они видели во сне, как они играют с Нильсом, Нильс выбрался из ямы.
Кругом был густой лес, дерево к дереву, ствол к стволу. Куда идти? Как разыскать
стаю? Далеко-то гуси улететь не могли. Нильс знал — ни Мартин, ни Акка его не бросят.
Надо только подальше отойти от медвежьей берлоги.
Нильс посмотрел по сторонам. Налево деревья стоят как будто пореже. Может быть,
там лес кончается? И Нильс пошел налево.
Он шел быстро, но осторожно — мало ли какие опасности подстерегают в лесу! На
всякий случай он далеко обходил корни деревьев — ведь под корнями звери любят
устраивать свои норы. А Нильсу вовсе не хотелось из медвежьих лап попасть в лапы куницы
или волка.
Но обитатели леса крепко спали в этот глухой ночной час. Было совсем тихо. Только
изредка поскрипывали ветки, словно ежась от ночной сырости, да где-то вверху время от
времени раздавался легкий шорох. Верно, это какая-нибудь птица, отсидев во сне лапку,
устраивалась поудобнее. Нильс совсем успокоился.
И вдруг он услышал какое-то шуршание и хруст. Так могли шуршать листья под
лапами большого зверя. С таким хрустом могли ломаться сухие сучки, когда на них тяжело
наступают… Медведь! Медведь проснулся и идет по его следу.
Нильс прижался к стволу ели.
Нет, это не медведь. У медведя не бывает рук и ног. Медведь не ходит в болотных
сапогах. Это же человек! Даже двое людей! Они шли по лесной тропинке прямо к тому
месту, где притаился Нильс. За плечами у каждого было ружье.
«Охотники! — подумал Нильс с тревогой. — Может, нашу стаю выследили…»
Почти у самой ели охотники остановились.
— Вот тут и устроим засаду, — сказал один. — Я их вчера неподалеку видел.
«Ну да, это они про гусей, — подумал Нильс и похолодел от страха. — Гуси, наверно,
искали меня, кружили над лесом, а охотники их приметили…»
В это время охотник опять заговорил:
— У них берлога тут близко. Целое семейство в ней живет — медведь, медведица и
двое медвежат.
Нильс так и открыл рот.
«Вот оно что! Они нашли моих медведей! Надо скорее предупредить медведей! Надо
им все рассказать!»
На четвереньках, стараясь не высовываться из травы, Нильс отполз от ели, а потом
бросился бежать назад, к берлоге.
Теперь он не думал ни о кунице, ни о волках. Он думал только о том, как бы поскорее