Page 4 - Русалочка

Сколько было рассказов, когда она вернулась назад! Но больше всего, по её словам, ей
понравилось лежать в тихую погоду на песчаной отмели и нежиться при свете месяца,
любуясь раскинувшимся по берегу городом: там, точно сотни звёзд, горели огни, слышались
музыка, шум и грохот экипажей, виднелись башни со шпилями, звонили колокола. Да, именно
потому, что ей нельзя было попасть туда, её больше всего и манило это зрелище.

Как жадно слушала её рассказы самая младшая сестра! Стоя вечером у открытого окна и
вглядываясь в морскую синеву, она только и думала, что о большом шумном городе, и ей
казалось даже, что она слышит звон колоколов.

Через год и вторая сестра получила позволение подниматься на поверхность моря и плыть,
куда захочет. Она вынырнула из воды как раз в ту минуту, когда солнце садилось, и нашла,
что лучше этого зрелища ничего и быть не может. Небо сияло, как расплавленное золото,
рассказывала она, а облака… да тут у неё уж и слов не хватало! Пурпуровые и фиолетовые,
они быстро неслись по небу, но ещё быстрее их неслась к солнцу, точно длинная белая
вуаль, стая лебедей; русалочка тоже поплыла было к солнцу, но оно опустилось в море, и по
небу и воде разлилась розовая вечерняя заря.

Ещё через год всплыла на поверхность моря третья принцесса; она была смелее всех и
проплыла в широкую реку, которая впадала в море. Тут она увидела зелёные холмы,
покрытые виноградниками, дворцы и дома, окружённые густыми рощами, где пели птицы;
солнце светило и грело так, что ей не раз приходилось нырять в воду, чтобы освежить свое
пылающее лицо. В маленькой бухте она увидела целую толпу голеньких ребятишек, которые
плескались в воде; она хотела было поиграть с ними, но они испугались её и убежали, а
вместо них появился какой-то чёрный зверек и так страшно принялся на неё тявкать, что
русалочка перепугалась и уплыла назад в море; это была собака, но русалка ведь никогда
ещё не видала собак.

И вот принцесса всё вспоминала эти чудные леса, зелёные холмы и прелестных детей,
которые умеют плавать, хоть у них и нет рыбьего хвоста! Четвёртая сестра не была такой
смелой; она держалась больше в открытом море и рассказывала, что это было лучше всего:
куда ни глянь, на много-много миль вокруг одна вода да небо, опрокинутое, точно огромный
стеклянный купол; вдали, как морские чайки, проносились большие корабли, играли и
кувыркались весёлые дельфины и пускали из ноздрей сотни фонтанов огромные киты.

Потом пришла очередь предпоследней сестры; её день рождения был зимой, и поэтому она
увидела то, чего не видели другие: море было зеленоватого цвета, повсюду плавали
большие ледяные горы – каждая ни дать ни взять жемчужина, только куда выше любой
колокольни, построенной людьми! Они были самого причудливого вида и сверкали, словно
алмазы. Она уселась на самую большую из них, ветер развевал её длинные волосы, а
моряки испуганно обходили гору подальше. К вечеру небо покрылось тучами, засверкала
молния, загремел гром, и тёмное море стало бросать ледяные глыбы из стороны в сторону, а
они так и сверкали при блеске молний. На кораблях убирали паруса, люди метались в страхе
и ужасе, а она спокойно плыла на ледяной горе и смотрела, как огненные зигзаги молний,
прорезав небо, падали в море.

Вообще, каждая из сестёр была в восторге от того, что видела наверху в первый раз, – всё
было для них ново и поэтому нравилось; но, получив, как взрослые девушки, позволение

Page 4/15