Page 7 - Русалочка

которых, точно стаи лебедей, белели снега. У самого берега зеленела чудная роща, а над
ней высилась то ли церковь, то ли монастырь – она не знала толком, что это. В роще росли
апельсинные и лимонные деревья, а у ворот здания – высокие пальмы. У входа в тихую, но
глубокую бухту стоял утёс, возле которого море намыло мелкий белый песок; вот сюда-то и
приплыла русалочка и положила принца на берег, позаботившись о том, чтобы голова его
лежала повыше и на самом солнце.

В это время в высоком белом доме зазвонили в колокола, и в сад высыпала целая толпа
молодых девушек. Русалочка отплыла подальше, за большие камни, которые торчали из
воды, покрыла себе волосы и грудь морской пеной – теперь никто не различил бы в этой пене
её лица – и стала ждать: не придёт ли кто на помощь бедному принцу?

Ждать пришлось недолго: к принцу подошла одна из молодых девушек и сначала очень
испугалась, но тут же собралась с духом и позвала на помощь людей. Затем русалочка
увидела, что принц ожил и улыбнулся всем, кто был возле него. А ей он не улыбнулся, он
даже не знал, что она спасла ему жизнь! Грустно стало русалочке, и, когда принца увели в
большое белое здание, она печально нырнула в воду и уплыла домой.

И прежде она была тихой и задумчивой, теперь же стала ещё тише, ещё задумчивее. Сёстры
спрашивали её, что она видела в первый раз на поверхности моря, но она ничего им не
рассказала.

Часто и вечером, и утром приплывала она к тому месту, где оставила принца, видела, как
созревали в садах плоды, как их потом собирали, видела, как стоял снег на высоких горах, но
принца так больше и не видела – и возвращалась домой с каждым разом всё печальнее и
печальнее. Единственной отрадой было для неё сидеть в своём садике, обвивая руками
красивую мраморную статую, похожую на принца, но за цветами она больше не ухаживала:
они росли, как хотели, по тропинкам и на дорожках, переплелись своими стеблями и
листьями с ветвями дерева, и в садике стало совсем темно.

Наконец она не выдержала и рассказала обо всём одной из своих сестер; за ней секрет
узнали и все остальные сёстры, но больше никто, кроме разве ещё двух-трёх русалок, ну а те
никому не сказали, разве уж самым близким подругам. Одна из них, оказывается, тоже знала
принца, видела праздник на корабле и даже могла сказать, где находится королевство
принца.

– Поплыли вместе, сестрица! – сказали русалочке сёстры и рука об руку поднялись на
поверхность моря близ того места, где стоял дворец принца.

Дворец был из светло-жёлтого блестящего камня, с большими мраморными лестницами;
одна из них спускалась прямо в море. Великолепные вызолоченные купола высились над
крышей, а в нишах, между колоннами, окружавшими всё здание, стояли мраморные статуи,
совсем как живые люди. Сквозь высокие зеркальные окна виднелись роскошные покои: всюду
висели дорогие шёлковые занавеси, были разостланы ковры, а стены украшены большими
картинами. Загляденье, да и только! Посреди самой просторной залы журчал большой
фонтан; струи воды били высоко-высоко, под самый стеклянный купол потолка, через
который на воду и на диковинные растения, росшие в широком бассейне, лились лучи
солнца.

Page 7/15