Page 5 - Русалочка

плавать повсюду, они скоро пресытились этими прогулками и через месяц стали говорить, что
везде хорошо, а дома, на дне, лучше.

Часто по вечерам все пять сестёр, взявшись за руки, подымались на поверхность; у всех
были чудеснейшие голоса, каких не бывает у людей на земле, и вот, когда начиналась буря и
они видели, что корабль обречён на гибель, они подплывали к нему и нежными голосами
пели о чудесах подводного царства и уговаривали моряков не бояться опуститься на дно; но
моряки не могли разобрать слов – им казалось, что это просто шумят волны, да им всё равно
и не удалось бы увидать на дне никаких чудес – если корабль погибал, люди тонули и
опускались ко дворцу морского царя уже мёртвыми.

Младшая же русалочка, когда сестры её всплывали рука об руку на поверхность моря,
оставалась одна-одинёшенька и смотрела им вслед, готовая заплакать, но русалки не умеют
плакать, и от этого ей было ещё тяжелей.

– Ах, когда же мне будет пятнадцать лет? – говорила она. – Я знаю, что очень полюблю и тот
мир, и людей, которые там живут!

Наконец и ей исполнилось пятнадцать лет.

– Ну вот, вырастили и тебя! – сказала бабушка, вдовствующая королева. – Поди сюда, надо и
тебя принарядить, как других сестёр!

И она надела русалочке на голову венок из белых лилий – каждый лепесток был половинкой
жемчужины, – потом, для обозначения высокого сана принцессы, приказала прицепиться к её
хвосту восьми устрицам.

– Ой, как больно! – воскликнула русалочка.

– Ради красоты и потерпеть не грех! – сказала старуха.

Ах, с каким удовольствием скинула бы с себя русалочка все эти уборы и тяжёлый венок –
красные цветы из её садика шли ей куда больше, – но она не посмела!

– Прощайте! – сказала она и легко и плавно, точно пузырёк воздуха, поднялась на
поверхность.

Солнце только что село, но облака ещё сияли пурпуром и золотом, тогда как в красноватом
небе уже зажигались ясные вечерние звёзды; воздух был мягок и свеж, а море – как зеркало.
Неподалёку от того места, где вынырнула русалочка, стоял трёхмачтовый корабль всего
лишь с одним поднятым парусом – не было ведь ни малейшего ветерка; на вантах и реях
сидели матросы, с палубы неслись звуки музыки и песен; когда же совсем стемнело, корабль
осветился сотнями разноцветных фонариков: казалось, что в воздухе замелькали флаги всех
наций. Русалочка подплыла к самым окнам каюты, и, когда волны слегка приподымали её,
она могла заглянуть в каюту. Там было множество разодетых людей, но лучше всех был
молодой принц с большими чёрными глазами. Ему, наверное, было не больше шестнадцати
лет; в тот день праздновалось его рождение, оттого на корабле и шло такое веселье.
Матросы плясали на палубе, а когда вышел туда молодой принц, кверху взвились сотни
ракет, и стало светло, как днём, так что русалочка совсем перепугалась и нырнула в воду, но
скоро опять высунула голову, и ей показалось, что все звёзды с небес попадали к ней в море.
Никогда ещё не видела она такой огненной потехи: большие солнца вертелись колесом,
огромные огненные рыбы били в воздухе хвостами, и всё это отражалось в тихой, ясной воде.

Page 5/15