Page 8 - Русалочка

Теперь русалочка знала, где живёт принц, и стала приплывать ко дворцу почти каждый вечер
или каждую ночь. Ни одна из сестёр не осмеливалась подплывать к земле так близко, как она;
она же заплывала и в узкий канал, который проходил как раз под великолепным мраморным
балконом, бросавшим на воду длинную тень. Тут она останавливалась и подолгу смотрела на
молодого принца, а он-то думал, что гуляет при свете месяца один-одинёшенек.

Много раз видела она, как он катался с музыкантами на своей нарядной лодке, украшенной
развевающимися флагами, – русалочка выглядывала из зелёного тростника, и если люди
иной раз замечали её длинную серебристо-белую вуаль, развевающуюся по ветру, то
думали, что это лебедь машет крыльями.

Много раз слышала она, как говорили о принце рыбаки, ловившие по ночам рыбу, они
рассказывали о нём много хорошего, и русалочка радовалась, что спасла ему жизнь, когда
его полумёртвого носило по волнам; она вспоминала, как его голова покоилась на её груди и
как нежно поцеловала она его тогда. А он-то ничего не знал о ней, она ему и присниться не
могла!

Всё больше и больше начинала русалочка любить людей, всё сильнее и сильнее тянуло её к
ним; их земной мир казался ей куда больше, чем её подводный: они могли ведь переплывать
на своих кораблях море, взбираться на высокие горы к самым облакам, а их земля с лесами и
полями тянулась далеко-далеко, её и глазом не охватить! Русалочке очень хотелось
побольше узнать о людях и об их жизни, но сёстры не могли ответить на все её вопросы, и
она обращалась к бабушке: старуха хорошо знала «высший свет», как она справедливо
называла землю, лежавшую над морем.

– Если люди не тонут, – спрашивала русалочка, – тогда они живут вечно, не умирают, как мы?

– Ну что ты! – отвечала старуха. – Они тоже умирают, их век даже короче нашего. Мы живём
триста лет, но, когда нам приходит конец, нас не хоронят среди близких, у нас даже нет
могил, мы просто превращаемся в морскую пену. Нам не надо бессмертной души, и мы
никогда не воскресаем; мы – как тростник: вырвешь его с корнем – и он не зазеленеет вновь!
У людей, напротив, есть бессмертная душа, которая живёт вечно, даже и после того, как тело
превращается в прах; она улетает на небо, прямо к мерцающим звёздам! Как мы можем
подняться со дна морского и увидать землю, где живут люди, так и они могут подняться после
смерти в неведомые блаженные страны, которых нам не видать никогда!

– А почему у нас нет бессмертной души? – грустно спросила русалочка. – Я бы отдала все
свои сотни лет за один день человеческой жизни, чтобы потом тоже подняться на небо.

– Вздор! Нечего и думать об этом! – сказала старуха. – Нам тут живётся куда лучше, чем
людям на земле!

– Значит, и я умру, стану морской пеной, не буду больше слышать музыки волн, не увижу
чудесных цветов и красного солнца! Неужели же я никак не могу обрести бессмертную душу?

– Можешь, – сказала бабушка, – если только кто-нибудь из людей полюбит тебя так, что ты
станешь ему дороже отца и матери, если отдастся он тебе всем своим сердцем и всеми

Page 8/15