Page 12 - Ночь перед Рождеством

— Как что? Рука, Осип Никифорович! — отвечала Солоха.

— Гм! рука! хе! хе! хе! — произнёс сердечно довольный своим началом дьяк и прошёлся по
комнате.

— А это что у вас, дражайшая Солоха? — произнёс он с таким же видом, приступив к ней
снова и схватив её слегка рукою за шею и таким же порядком отскочив назад.

— Будто не видите, Осип Никифорович! — отвечала Солоха. — Шея, а на шее монисто[35].

— Гм! на шее монисто! хе! хе! хе! — И дьяк снова прошёлся по комнате, потирая руки. — А
это что у вас, несравненная Солоха?…

Неизвестно, к чему бы теперь притронулся дьяк своими длинными пальцами, как вдруг
послышался в дверь стук и голос козака Чуба.

— Ах, боже мой, стороннее лицо! — закричал в испуге дьяк. — Что теперь, если застанут
особу моего звания?… Дойдёт до отца Кондрата!…

Но опасения дьяка были другого рода: он боялся более того, чтобы не узнала его половина,
которая и без того страшною рукою своею сделала из его толстой косы самую узенькую.

— Ради бога, добродетельная Солоха, — говорил он, дрожа всем телом. — Ваша доброта,
как говорит писание Луки глава трина… трин… Стучатся, ей-богу, стучатся! Ох, спрячьте меня
куда-нибудь.

Солоха высыпала уголь в кадку из другого мешка, и не слишком объёмистый телом дьяк влез
в него и сел на самое дно, так что сверх его можно было насыпать ещё с полмешка угля.

— Здравствуй, Солоха! — сказал, входя в хату, Чуб. — Ты, может быть, не ожидала меня, а?
правда, не ожидала? может быть, я помешал?… — продолжал Чуб, показав на лице своём
весёлую и значительную мину, которая заранее давала знать, что неповоротливая голова его
трудилась и готовилась отпустить какую-нибудь колкую и затейливую шутку. — Может быть,
вы тут забавлялись с кем-нибудь?… может быть, ты кого-нибудь спрятала уже, а? — И,
восхищённый таким своим замечанием, Чуб засмеялся, внутренне торжествуя, что он один
только пользуется благосклонностью Солохи. — Ну, Солоха, дай теперь выпить водки. Я
думаю, у меня горло замёрзло от проклятого морозу. Послал же Бог такую ночь перед
Рождеством! Как схватилась, слышишь, Солоха, как схватилась… эк окостенели руки: не
расстегну кожуха! как схватилась вьюга…

— Отвори! — раздался на улице голос, сопровождаемый толчком в дверь.

— Стучит кто-то, — сказал остановившийся Чуб.

— Отвори! — закричали сильнее прежнего.

— Это кузнец! — произнёс, схватясь за капелюхи, Чуб. — Слышишь, Солоха: куда хочешь
девай меня; я ни за что на свете не захочу показаться этому выродку проклятому, чтоб ему
набежало, дьявольскому сыну, под обоими глазами по пузырю в копну величиною!

Солоха, испугавшись сама, металась как угорелая и, позабывшись, дала знак Чубу лезть в
тот самый мешок, в котором сидел уже дьяк. Бедный дьяк не смел даже изъявить кашлем и
кряхтением боли, когда сел ему почти на голову тяжёлый мужик и поместил свои
намёрзнувшие на морозе сапоги по обеим сторонам его висков.

Кузнец вошёл, не говоря ни слова, не снимая шапки, и почти повалился на лавку. Заметно,
что он был весьма не в духе.

Page 12/37