Page 18 - Дети подземелья

когда из-под того же престола или, вернее, из люка в полу часовни, который

он покрывал, сзади мальчика показалось еще грязное личико, обрамленное
белокурыми волосами и сверкавшее на меня детски-любопытными
голубыми глазами.
Я несколько отодвинулся от стены и тоже положил руки в карманы.
Это было признаком, что я не боюсь противника и даже отчасти намекаю
на мое к нему презрение.
Мы стали друг против друга и обменялись взглядами. Оглядев меня с
головы до ног, мальчишка спросил:
– Ты здесь зачем?
– Так, – ответил я. – Тебе какое дело?
Мой противник повел плечом, как будто намереваясь вынуть руку из
кармана и ударить меня.
Я не моргнул и глазом.
– Я вот тебе покажу! – погрозил он.
Я выпятился грудью вперед:
– Ну, ударь… попробуй!..

Мгновение было критическое; от него зависел характер дальнейших
отношений. Я ждал, но мой противник, окинув меня тем же испытующим
взглядом, не шевелился.
– Я, брат, и сам… тоже… – сказал я, но уже более миролюбиво.
Между тем девочка, упершись маленькими ручонками в пол часовни,
старалась тоже выкарабкаться из люка. Она падала, вновь приподымалась и
наконец направилась нетвердыми шагами к мальчишке. Подойдя вплоть,
она крепко ухватилась за него и, прижавшись к нему, поглядела на меня
удивленным и отчасти испуганным взглядом.
Это решило исход дела; стало совершенно ясно, что в таком
положении мальчишка не мог драться, а я, конечно, был слишком
великодушен, чтобы воспользоваться его неудобным положением.
– Как твое имя? – спросил мальчик, гладя рукой белокурую головку

девочки.
– Вася. А ты кто такой?
– Я Валек… Я тебя знаю: ты живешь в саду над прудом. У вас
большие яблоки.
– Да, это правда, яблоки у нас хорошие… Не хочешь ли?
Вынув из кармана два яблока, назначавшиеся для расплаты с моею
постыдно бежавшей армией, я подал одно из них Валеку, другое протянул
девочке. Но она скрыла свое лицо, прижавшись к Валеку.
– Боится, – сказал тот и сам передал яблоко девочке.