Page 70 - Евпатий Коловрат

неверные в неравном бою. Дорого заплатили мы за поражение и не спасли Руси…

Он смолк, и темная влага проступила на серой тряпице, покрывавшей его голову.

Переглянувшись с Евпатием, Нечай бережно положил ратника вдоль скамьи и начал
разматывать жесткие тряпицы на голове его и на груди.

Евпатий приказал хозяину избы истопить баню. Нечай и Замятня от несли в горячую баню
впавшего в беспамятство ратника и наложили на его рана травы и наговорные коренья, что
возил с собой в дорожной суме конюший для пользования больных коней.

Утром полк поспешил своим путем-дорогою, и рязанцы так и не узнали, оправился ли от ран
пронский тот ратник.

На виду Дубка — было то под вечер, и синие тучи висели над белой землей, теряя редкие и
легкие хлопья снега — наехали на Евпатия черниговские сотники, и старший сказал ему,
опустив глаза к седельной луке:

— Притомились наши воины, воевода. Многие вовсе выбились из сил и потерялись в пути.
Что мы сделаем для Рязани этой малой силой? И тебе поможем ли? Отпусти ты нас в
обратный путь, пожалей животы наши…

Посмотрел Евпатий на хмурые лица своих ближних, окинул глазом воинство, что сбилось в
тесный круг и ждало ответное его слова. Чужая сторона, нехоженные дороги и недобрые
вести повергли черниговцев в уныние. Уныние же — плохая украса воину.

И грустно стало Евпатию.

— Понимаю, что тяжко вам, — сказал он сотникам. — Думайте сами, русские люди. Решите —
в обратный путь, я не поперечу вам, со мной пойдете — поклонюсь вам от лица всей
рязанской земли. Надобен там теперь всякий человек на коне и с мечом в руках. Не
смирилась и никогда не смирится перед пришельцами наша земля.

И отъехал Евпатий к небольшой кучке рязанцев, ставших вокруг Замятни.

Над Дубком, поднимавшимся своими крышами выше черты заснеженных лесов, как и три
месяца назад, во множестве летали галочьи стаи. В придорожных кустах и на всхолмках,
предвещая близость жилья, стрекотали чернохвостые сороки. Из лесной овражины донесло
вдруг зловещий крик филина.

Черниговский сотник вновь подъехал к Евпатию и медленно слез с коня. Держа в одной руке
повод, он другой прикоснулся к стремени Евпатия:

— Воины наши бьют челом тебе, воевода. Счастливой дороги, и дай тебе бог увидеть порог
родного дома. А нас ты прости. Ответ мы будем держать перед князем нашим Михаилом
Всеволодовичем.

Сотник отступил на два шага и вытер рукавицей обиндевелые губы своего коня.

Понял Евпатий, что стыдно старому воину взглянуть ему в глаза. Он коротким движением
руки вздыбил коня и направил его в сторону Дубка. Все рязанцы поскакали за ним вслед.

Дон переходили по льду. Молодой лед был чистый, он трещал и зыбко прогибался под
конями, потому всадники вели коней в поводу.

В Дубке Евпатий дал воинам срок попоить коней да засыпать в торбы овса и ячменя. Еду для
себя воины взяли за пазуху и в переметные сумы: Евпатий дорожил каждой минутой.

Page 70/96