Page 28 - Ариэль

— Индия! — с удивлением воскликнула Джейн. — Да, это не близко. — Она немного
подумала. — Все равно, тем более. Я зафрахтую пассажирский аэроплан.
После ухода Бодена Джейн глубоко задумалась. Так вот куда Боден и Хезлон
отправили ее брата! Это неспроста. Индия! С ее ужасным для европейцев климатом,
лихорадками, чумой, холерой, змеями, тиграми… Это почти все, что знала Джейн об Индии.
Она прошла в библиотеку и начала отбирать книги. Ее нетерпение познакомиться с
этой страной было так велико, что девушка открывала наугад страницу за страницей и
читала. Ее голова наполнялась каким-то сумбуром. Все было так сложно, необычно,
непонятно… Смешение рас, смешение племен, языков, наречий, каст, религий…
Смуглокожие арийцы, индусы, кофейные дравиды, еще более темные туземцы… Арийские
языки — хиндустани, бенгали, маратхи; дравидские — телугу, тамиль, тибето-бирманские…
Больше двухсот наречий… Касты — браминов-жрецов, кшатриев-воинов, вайшиев-
торговцев, промышленников и шудра-земледельцев, с внутренними кастовыми
подразделениями, число которых доходит до 2578… Касты наследственных врачей,
кондитеров, садовников, гончаров, звездочетов, скоморохов, акробатов, поэтов, бродяг,
плакальщиков, нищих, могильщиков, палачей, собирателей коровьего навоза,
барабанщиков… И у всех у них, вероятно, свои костюмы. Какая пестрота!.. «Чистые касты»
— кондитеров, продавцов благовоний, продавцов бетеля. Это еще что такое?.. Цирюльников,
гончаров… Все они враждуют друг с другом, боятся прикоснуться друг к другу…
Каменщики презирают трубочистов, трубочисты — кожевников, кожевники — обдирателей
падали. Одно дыхание париев оскверняет на расстоянии 24–38–46 и даже 64 шагов. Самое
оскверняющее дыхание у обдирателей падали… Брамины, буддисты, христиане,
магометане… Бесконечные секты и религиозные общества… «Тридцать три миллиона
богов». Шесть миллионов вдов. Почему так много? Ах вот: вдовы в Индии не имеют права
вторично выходить замуж. В том числе сто тысяч вдов моложе десятилетнего возраста и
триста тысяч — моложе пятнадцатилетнего… Вдовам бреют головы, ломают стеклянные
браслеты на руках и ногах, родственники мужа отбирают драгоценности.
Жуткая жизнь полутюрьмы-полутраура… Многие вдовы не выносят и кончают жизнь
самоубийством…
О новой Индии, о новых людях, новых женщинах в книгах Джейн ничего не было
сказано. У нее получилось жуткое представление об этой стране как об огромном
хаотическом копошащемся человеческом муравейнике. И среди трехсот миллионов черных,
шафрановых, «кофейных» муравьев где-то затерялся ее брат… Джейн даже вздрогнула и,
бросив книги, вызвала по телефону Доталлера.

Глава десятая
БЕЗДОМНЫЕ НИЩИЕ

Ариэль задыхался. Капли дождя смешивались с каплями пота. Он чувствовал, что не в
силах больше лететь с грузом на спине. Надо отдохнуть.
Во мраке ночи под ним чернел лес, возле которого виднелось более светлое
пространство, вероятно пески.
6
Они спустились возле ручья, у баньянового дерева, воздушные корни которого,
сползая вдоль ствола, образовали у его подошвы темную сеть спутанных колец. Молодая
поросль бамбуков окружала дерево. Это был укромный уголок, где они могли отдохнуть, не
опасаясь, что их кто-нибудь увидит.
Тяжело дыша, Ариэль развязал полотенце. Шарад спрыгнул со спины и тотчас упал на
землю перед Ариэлем, стараясь обнять его ноги и воздавая божеские почести своему
спасителю.

6 Баньян — фикус.