Page 31 - Ариэль

8
— Чай чури, чай? — нараспев зазывал женщин продавец стеклянных и медных
запястий.
У Шарада разгорелись глаза. Он тянул за руку Ариэля к толпе детей, окружавших
незамысловатые игрушки. С завистью посмотрел Шарад на маленькую девочку, которая,
забыв все на свете, пронзительно свистела в только что купленный красный свисток.
Ариэль также был увлечен зрелищем. После мертвящей тишины и однообразия жизни
Дандарата этот ослепительный свет, разноголосый шум, яркие, пестрые краски, движение
людей, горячий ветер, треплющий шарфы, полы сари и чадры, флаги, листья деревьев
вливали в него незнакомое возбуждение, дурманили голову. Подобно Шараду, он был
опьянен открывающейся жизнью.
Заглушая шум, со стороны дороги вдруг послышался резкий звук автомобильного
гудка. Пробиваясь через толпу, к базару медленно подъезжала забрызганная грязью машина.
В ней сидело несколько сагибов-англичан в белых европейских костюмах.
К Ариэлю вернулась вся его осторожность. Он крепко сжал руку Шарада.
Автомобиль остановился. Два сагиба с фотоаппаратами врезались в толпу, которая
почтительно расступилась перед ними, оставляя широкий проход. Они шли прямо к Ариэлю.
«Погоня!» — с ужасом подумал Ариэль и повлек Шарада к роще. Но не так-то легко
было пробиться сквозь густую толпу, а сагибы были уже совсем близко. Они смотрели по
сторонам, словно выискивали кого-то.
Ариэль схватил Шарада и взлетел на воздух.
Взрыв адской машины не произвел бы в толпе большего переполоха. Весь базар словно
слился, как одно существо, в едином крике удивления и ужаса. Многие попадали на землю,
прикрывая голову плащами и руками.
Заклинатель змей выронил длинную свирель из рук, и она упала в корзину, змеи
зашипели и начали расползаться. Живые лестницы акробатов рассыпались, словно
карточные домики. Парикмахер оставил клиента и с ножницами и гребешком прыгнул в
пруд. Люди давили и толкали друг друга, опрокидывали корзины, палатки, лезли под телеги.
Мальчишки неистово хлопали в ладоши и визжали.
Сагибы стояли с открытыми ртами и окаменелыми лицами.
Когда переполох немного утих, один из сагибов, мистер Линтон, сказал своему
спутнику:
— Теперь, мистер, вы не будете отрицать, что левитация существует?
— Поистине Индия — страна чудес, — ответил тот, — если… если только мы не стали
жертвой массового гипноза. Как жаль, что мне не удалось сфотографировать полет. Но я был
так ошеломлен…

Глава одиннадцатая
НАЧИСТОТУ, ИЛИ ОБА ХОРОШИ

Мистер Линтон послал в мадрасскую газету сообщение о необычайном происшествии,
свидетелями которого было несколько человек. Статью напечатали с примечанием от
редакции:
«Наш специальный корреспондент побывал на месте происшествия и опросил
свидетелей, которые подтвердили факты, приведенные в статье мистера Линтона. По-
видимому, мы имеем дело с ловким фокусом или же с новым бескрылым летательным
аппаратом. Дальнейшие расследования этого загадочного дела производятся. Личность
летающего человека и сопровождающего его мальчика не установлена».
Это сообщение было перепечатано другими газетами и возбудило большой шум и спор.
Индусские газеты прогрессивного религиозного общества «Брамо-Самадж» смеялись

8 Не надо ли запястий, не надо ли?