Page 1 - Рассказы. Повести. Пьесы

Чехов А. П. Рассказы. Повести. Пьесы

Наш современник А. П. Чехов

Антон Павлович Чехов

Антон Павлович Чехов (1860–1904) входил в русскую литературу в пору ее блестящего
расцвета. Он был младшим современником Некрасова, Достоевского, Тургенева, Глеба
Успенского, Салтыкова-Щедрина. Годы его жизни — это время активной творческой
деятельности Л. Н. Толстого. Какими, однако, сказочно далекими, недосягаемыми должны
были казаться эти олимпийцы затерянному в провинциальной глуши сыну разорившегося
мелкого торговца, ученику таганрогской классической гимназии!
Не уменьшилась эта дистанция и тогда, когда вчерашний гимназист, теперь студент
медицинского факультета Московского университета начал профессиональную творческую
деятельность. Сотрудничество во многих юмористических журналах и газетах, на страницах
которых он поместил в начале восьмидесятых годов сотни своих рассказов, не сулило ему
ничего, кроме весьма нелестного в те времена звания газетчика. Полушутя, полусерьезно
Чехов писал в 1883 году брату Александру: «Газетчик значит, по меньшей мере, жулик, в
чем ты и сам не раз убеждался. Я в ихней компании, работаю с ними, рукопожимаю и,
говорят, издали стал походить на жулика». Через три года Чехов уже серьезно признавался
Д. В. Григоровичу: «Все мои близкие всегда относились снисходительно к моему авторству
и не переставали дружески советовать мне не менять настоящее дело (медицину. — Г. Б.) на
бумагомаранье. У меня в Москве сотни знакомых, между ними десятка два пишущих, и я не
могу припомнить ни одного, который читал бы меня или видел во мне художника».
Что делать, — литераторов, печатавшихся в юмористических журналах, не принято
было считать писателями. Чехов понимал это, однако решительно отказывался смириться с
таким положением. Вот и в письме к брату, посетовав на свое положение газетчика, далее он
писал: «Я газетчик, потому что много пишу, но это временно… Оным не умру».
Если бы друзья Антоши Чехонте (так Антон Павлович чаще всего подписывал в это
время свои произведения) прочли эти строки, они, видимо, только посмеялись бы над его
дерзкой самонадеянностью. Однако уже к началу второй половины восьмидесятых годов
современники начинают относиться к творчеству писателя со все большим вниманием.
Популярность его быстро растет, Чехова приглашают сотрудничать крупнейшие столичные
газеты, в критических статьях и рецензиях его начинают сравнивать с другими молодыми
писателями, при этом выводы в иных случаях оказываются для него весьма лестными.
Однако наибольшее впечатление на писателя произвело письмо Д. В. Григоровича, которое
он получил в марте 1886 года. Этот почтенный литератор, прославившийся еще в сороковые
годы, личность для Чехова почти легендарная, писал ему: «…у Вас настоящий талант, —
талант, выдвигающий Вас далеко из круга литераторов нового поколения». А вскоре пришло
и официальное признание. В 1888 году за очередной сборник рассказов «В сумерках»
Академия наук увенчала писателя Пушкинской премией.
Премия чрезвычайно обрадовала Антона Павловича, однако свои творческие успехи
сам он оценил более чем скромно. Зато с нескрываемой гордостью говорил о пути,
пройденном им в большую русскую литературу. «Я счастлив, — писал он 20 октября 1888
года, — что указал многим путь к толстым журналам… Все мною написанное забудется
через 5-10 лет; но пути, мною проложенные, будут целы и невредимы — в этом моя
единственная заслуга».
В оценке своих заслуг Чехов всегда был не только скромен, но и крайне застенчив.
Как-то он признался в 1889 году: «Когда мне не везет, я храбрее, чем тогда, когда везет. Во