Page 165 - Ленька Пантелеев

голубым абажуром сидели Александра Сергеевна, Ляля и какая-то полная женщина в
сереньком платье и в белом оренбургском платке, накинутом на плечи. Женщина сидела
спиной к двери, пила из блюдечка чай и что-то говорила Александре Сергеевне. Голос ее
показался Леньке знакомым.
Он скрипнул дверью и вошел в комнату.
- А вот и он сам собственной персоной, - весело объявила Александра Сергеевна.
Женщина торопливо поставила блюдечко и шумно повернулась вместе со стулом.
- Боже ж ты мой! - сказала она, широко улыбнувшись.
И улыбка ее тоже показалась Леньке знакомой. Но все-таки он не мог вспомнить: кто
это?
- Здравствуйте, - сказал он, останавливаясь посередине комнаты и растерянно
поглядывая на мать и сестру.
- Леша, да неужели ты не узнаёшь? - воскликнула Александра Сергеевна.
- Нет.
- Это же Стеша! - закричала, захлопав в ладоши, Ляля.
Теперь он и сам удивился: как он мог ее не узнать? Правда, Стеша изменилась -
пополнела, посмуглела почему-то. В уголках около глаз у нее появились чуть заметные
морщинки. Но все-таки это была та же веселая, бойкая Стеша, которая водила его когда-то на
прогулки, купала в ванне, рассказывала ему перед сном страшные сказки про царевича
Дмитрия и учила его - в "темненькой" у красного деревенского сундучка - начаткам
политической грамоты.
От Стеши пахло знакомым, домашним, но кроме того и еще чем-то: резиной, клеем,
машинным маслом...
- Его и целовать-то страшно, - говорила она, сильными руками обнимая Леньку за плечи,
отстраняя его от себя и с улыбкой разглядывая. - Нет, вы посмотрите, какой кавалер вырос! А?
На улице бы не узнала, честное слово!..
Глаза у нее были такие же искрящиеся, веселые, но мелькало в них и что-то грустное,
сочувственное, когда она смотрела на Леньку.
- Эх, ты... дурачок... глупенький, - сказала она вдруг и, наклонившись, быстро чмокнула
мальчика в щеку около уха.
У Леньки вдруг ни с того ни с сего задергались губы.
- Степанида Тимофеевна, пейте, пожалуйста... остынет, - сказала Александра Сергеевна,
и Ленька с удивлением покосился на мать: чего это она вдруг вздумала называть Стешу по
имени-отчеству?!
- Леша, и ты тоже - иди вымой руки и садись. Посмотри, с каким роскошным подарком
явилась к нам Степанида Тимофеевна!
Посреди стола стояла высокая зеленоватая банка с вареньем или повидлом.
- А мне вот что подарили! - пропищала Ляля, показывая над краешком стола маленький
арабский мячик с красным треугольничком на черном шершавом брюшке.
- Да, - сказала Стеша, обращаясь к Леньке, - а тебе не подарю. Не рассчитала немножко.
Оконфузилась. Тебе уж небось футбольный надо?.. А? Играешь?
- Нет... я не умею, - промямлил Ленька. Ему действительно никогда не приходилось
играть в футбол. Какие там футболы! Не до футболов было...
...Намыливая на кухне серым жуковским мылом руки, лицо и шею, он почему-то
вспомнил девушек, которых давеча обогнал на Международном. Потом вспомнился ему
Мензелинск, зима позапрошлого года. Юрка, митинг на городской площади и песня о титанах
труда, которую пели комсомольцы.
Бодро и фальшиво насвистывая мотив этой песни, он с удовольствием растирал лицо
грубым кухонным полотенцем и думал о том, что ему повезло. Он избавлен от необходимости
объясняться с матерью. А кроме того, он чувствовал, что с появлением Стеши в его жизнь
врывается что-то хорошее, светлое, мужественное и сильное.
Когда он вернулся в комнату, за столом шел шумный разговор. При его появлении