Page 97 - Белый пароход

видеть! Этот ревизор все в душу лез с разговорами и все расспрашивал обо всем, откуда мне
было знать… Да если бы я знал…
— Ну ладно, — прервал его Едигей. — Встань, поговорим как люди. Вот при жене твоей. Пусть
благополучно разрешится. Не об этом сейчас речь. Даже если ты и не виноват. Но ведь тебе все
равно, где жить. А нам здесь оставаться, может, до самой смерти. Так ты подумай. Наверно, стоит
тебе со временем перебраться на другую работу. Это мой совет. Вот и все. И больше к этому
разговору не вернемся. Только это и хотел сказать и больше ничего..
С тем Едигей вышел, закрыв за собой дверь.
IX
На Тихом океане, южнее Алеутов было далеко за полдень. Все так же штормило вполсилы,
все так же по всему видимому пространству катились вскипающими грядами волны одна вслед за
другой, являя собой необозримое движение водной стихии от горизонта к горизонту. Авианосец
«Конвенция» слегка покачивался на волнах. Он находился на прежнем месте, на строго
одинаковом расстоянии по воздуху между Сан-Франциско и Владивостоком. Все службы судна
международной научной программы находились в напряжении, в полной готовности к действиям.
К этому времени на борту авианосца завершалось экстренное заседание
особоуполномоченных комиссий по расследованию чрезвычайного положения, возникшего в
результате открытия внеземной цивилизации в системе светила Держатель. Самовольно
отбывшие вместе с инопланетянами паритет-космонавты 2-1 и 1-2 все еще находились на
планете Лесная Грудь, трижды предупрежденные Обценупром через радиосвязь орбитальной
станции «Паритет» — ни в коем случае не предпринимать никаких действий вплоть до особых
указаний Обценупра.
Эти категорические требования Обценупра отражали в действительности не только смятение
умов, но и ту исключительно сложную, неудержимо обостряющуюся ситуацию, тот накал
разногласий в отношениях сторон, которые грозили полным разрывом сотрудничества и — более
того — открытой конфронтацией. То, что недавно сближало стороны в интересах
интегрированной научно-технической мощи ведущих держав, — программа «Демиург» сама
собой отошла на второй план и сразу утратила свое былое значение перед лицом
суперпроблемы, неожиданно возникшей с обнаружением внеземной цивилизации. Члены
комиссий отчетливо понимали одно: что это небывалое, ни с чем не сопостави-мое открытие
подвергало кардинальному испытанию сами основы современного мирового сообщества, все то,
что проповедовалось, культивировалось, вырабатывалось в сознании поколений из века в век, —
всю совокупность правил его существования. Мог ли кто отважиться на такой рискованный шаг,
не говоря уж о соображениях тотальной безопасности земного мира?
И тут снова, как всегда в кризисные моменты истории, обнажились со всей силой коренные
противоречия двух различных общественно-политических систем на Земле.
Обсуждение вопроса переросло в жаркие дебаты. Разность взглядов, разность подходов все
больше принимала характер непримиримых позиций. Дело стремительно катилось к
столкновению, к взаимным угрозам, к таким конфликтам, которые, выйдя из-под контроля,
готовы были неминуемо вылиться в мировую войну Каждая сторона поэтому пыталась
воздержаться от крайностей перед общей опасностью подобного рода развития событий, но еще
большим сдерживающим фактором служила нежелательность, а точнее говоря, угроза взрыва
земного сознания, что могло стихийно произойти, если бы весть о внеземной цивилизации стала
фактом общей гласности… Никто не мог поручиться за последствия такого исхода дела…
И разум взял свое, стороны пришли к компромиссу — вынужденному и опять же на строго
сбалансированной основе. В связи с этим на орбитальную станцию «Паритет» передали
кодирован-ную радиограмму Обценупра следующего содержания: