Page 55 - Борьба миров

силу своего зрения. Из серой мглистой дали взвилось к небу что-то плоское, широкое и
очень большое, пронеслось по кривой линии над облаками в западной стороне неба,
освещенной отблеском заката, описало широкую дугу и, постепенно уменьшаясь, стало
опускаться и скрылось наконец в таинственной мгле серой ночи. И как только оно
пролетело, на землю спустилась тьма….

Часть II
ЗЕМЛЯ ПОД ВЛАСТЬЮ МАРСИАН

I
В западне

В первой части, описывая переживания моего брата, я удалился в сторону от моих
собственных приключений. Во время событий, рассказанных мною в двух последних главах,
я и викарий находились в пустом доме в Галлифорде, куда мы спрятались, чтобы спастись от
черного дыма. С этого места я и буду теперь продолжать.
Весь вечер воскресенья и весь следующий день — день лондонской паники, — мы
просидели в этом доме, отрезанные от остального мира. Оба эти безотрадные дня мы
провели в мучительном бездействии и томительном ожидании.
Моя душа была полна тревоги за жену. Я представлял ее себе в Лизсерхеде среди
опасностей, в смертельном страхе и уже оплакивающей меня как мертвого. Я метался по
комнатам пустого дома и громко стонал при мысли, что я оторван от нее, рисуя в своем
воображении картины того, что могло случиться с нею без меня. Правда, я знал, что мой
кузен был не трус и что он стал бы мужественно защищать мою жену, если бы ей грозило
что-нибудь, но он не был из числа тех людей, которые сразу умеют оценить и предотвратить
опасность. А теперь нужна была именно предусмотрительность, а не храбрость. Одно, что
меня успокаивало немного, это была надежда, что марсиане двигаются на Лондон, т. е. в
противоположную сторону от Лизсерхеда.
Такие неопределенные страхи очень расстраивают нервы человека и делают его
раздражительным. Меня выводили из себя нескончаемые причитания викария, а его
эгоистическое отчаяние утомило меня. После нескольких бесплодных попыток успокоить
его я наконец махнул на него рукой и удалился в другую комнату, повидимому, детскую
классную, так как там были глобус, учебные книги и тетради. А когда через некоторое время
он тоже явился туда, я убежал от него на чердак, в какую-то кладовую, и заперся там, чтобы
остаться одному со своей грызущей тоской.
Весь этот день и все утро следующего дня черный дым держал нас в плену. В
воскресенье вечером в соседнем с нами доме появились признаки жизни: в одном из окон
промелькнуло чье-то лицо, двигался свет, а позднее послышался стук двери. Но я не знаю,
что это были за люди и что с ними сталось. На следующий день мы уже никого больше но
видели. Все утро понедельника черный дым медленно полз к реке, подбираясь к нам все
ближе и ближе, и наконец потянулся вдоль дороги за нашим домом.
Около полудня вдали показался марсианин, быстро шагавший по полям. Он уничтожал
черный дым струями горячего пара, который шипел, прикасаясь к стенам, и в окнах лопались
стекла, когда он на них попадал, а викарию даже обварило руку, когда он спасался от него в
заднюю комнату. После того мы осторожно пробрались в передние комнаты, еще мокрые от
осевшего пара, и выглянули в окно. Вся местность к северу от нас имела такой вид, как будто
по ней прошел черный ураган. Взглянув в сторону реки, мы с удивлением заметили, что
почерневшие и словно обгоревшие луга отливают почему-то красным цветом.
Долгое время мы не могли уяснить себе, улучшила ли эта перемена наше положение.
Мы поняли только, что черного дыма нам теперь бояться нечего. Но позднее я сообразил,
что наш плен кончился и что мы можем продолжать наше бегство. И, как только я это понял,