Page 70 - Борьба миров

кухню и увидел, что в трещину между красными листьями просунулась собачья морда. Меня
это страшно поразило. Почуяв меня, собака тявкнула.
Если бы я мог приманить ее тихонько в кухню, то я был бы в состоянии убить ее и
съесть. Во всяком случае ее следовало убить, так как она могла привлечь на меня внимание
марсиан.
Я стал осторожно подходить к ней и ласково позвал ее: «Собачка, собачка!» — но она
вдруг убрала свою морду и скрылась.
Я прислушался. Я знал теперь, что я не глухой, но не могло быть никакого сомнения, в
яме было тихо. До меня донеслись какие-то звуки, как будто хлопанье крыльев и хриплое
каркание, но и только.
Долгое время лежал я у щели, не решаясь раздвинуть листья, которые закрывали ее. Раз
или два слышал я легкие шаги собаки, бегавшей по песку, где-то подо мной, затем шелест
крыльев и больше ничего. Наконец, ободренный этой тишиной, я выглянул наружу.
Кроме стаи ворон, которые дрались в углу над трупами людей, убитых марсианами, в
яме не было ни одной живой души.
Я оглянулся кругом, не доверяя своим глазам. Все машины исчезли. Не считая
огромной кучи серовато-синего порошка в одном углу, нескольких полос алюминия — в
другом, стаи черных птиц и скелеты убитых, — передо мною была самая обыкновенная
пустая, круглая, песочная яма. Раздвинув красную траву, я стал медленно пролезать в
трещину и стоял теперь на куче щебня. Кроме севера, который был за мной, я мог видеть по
всем направлениям. И в ширь и в даль не было видно ни одного марсианина и даже никаких
признаков их. Прямо под ногами у меня была яма, но, пройдя немного дальше, я взобрался
на кучи гальки и, таким образом, благополучно выбрался из развалин. Путь к бегству был
свободен.
Несколько минут я колебался, но потом с храбростью отчаяния и с сильно бьющимся
сердцем взобрался на верхушку насыпи, под которой я был так долго погребен.
Снова посмотрел я вокруг себя, но и на севере не было видно марсиан.
Когда я в последний раз, при ярком свете дня, видел эту часть Шина, передо мной была
улица, с рассеянными по ней белыми и красными домиками, со множеством тенистых
деревьев. Теперь я стоял на куче щебня, глины и обломков кирпича, сплошь заросших
красными кактусообразными растениями. Они доходили до колен и вытеснили все другие
земные растения. Ближайшие ко мне деревья стояли мертвые с почерневшими стволами, но
немного дальше сеть красных побегов обвивала еще живые стволы.
Все соседние дома обвалились, но ни один из них не был сожжен. В некоторых домах
уцелели стены до второго этажа, но все окна были разбиты и ворота разрушены. В комнатах
без крыш пышно разрослась красная трава. Подо мной была глубокая яма, и в ней дрались
вороны из-за падали. Множество других птиц порхало среди развалин. Дальше я увидел
тощую, как скелет, кошку, осторожно пробиравшуюся вдоль стены, но людей нигде не было
видно.
После моей тюрьмы день показался мне ослепительно светлым, а небо безмятежно
голубым. Легкий ветерок нежно качал стебли красной травы, заполнившей каждый вершок
свободной земли. Я дышал полной грудью. Какое наслажденье было вдыхать в себя свежий,
чистый воздух!..

VI
Результаты двухнедельного пребывания марсиан

Долгое время простоял я так на насыпи, качаясь на своих ослабевших ногах и
совершенно позабыв, что мне надо было подумать о собственной безопасности. Когда я
лежал в отвратительной норе, из которой я только что вышел, я напрягал все силы ума,
чтобы придумать средства к спасению. Я не представлял себе, какие перемены могли
произойти на земле за это время, и не ожидал увидеть такое необычайно поразительное