Page 72 - Борьба миров

земли. Хорошенькие дома с опущенными шторами и закрытыми дверями, как будто их
обитатели только временно покинули их или покоились еще сладким сном. Красной травы
здесь было значительно меньше, и ее побеги не успели обвить стволы высоких деревьев,
стоящих на лужайках.
Я обошел несколько садов в надежде найти что-нибудь съестное, обшарил также два
покинутых дома, но напрасно! Очевидно, все, что было, обобрали еще до меня, так как замки
на дверях оказались сломанными. Остаток дня я пролежал в кустах, так как мои ослабевшие
силы не позволяли мне итти дальше.
За все это время я не встретил ни одного человека и не видел никаких признаков
марсиан. Один раз мне попались по дороге две голодные собаки, но при виде меня они
испуганно шарахнулись в сторону и убежали. Под Рогэмптоном я наткнулся на два
человеческих скелета, — не трупа, а скелета, без всяких признаков мяса, — а немного
дальше в лесу я увидел много сломанных разбросанных костей кошек и кроликов и череп
овцы. Я их поднял, думая поглодать их, но там уже нечем было поживиться.
После заката солнца я побрел дальше, по дороге в Путнэй, где по всем признакам
свирепствовал тепловой луч. В одном саду, за Рогэмптоном, я нашел много незрелого
картофеля и заглушил им немного мой голод. Из этого сада открывался вид на реку и на
Путнэй. В быстро надвигающихся сумерках местность эта имела безнадежно унылый вид.
Черные, обгоревшие деревья, такие же черные и обгоревшие развалины стен, а по ту сторону
холма — разлившаяся вода, вся красная от травы марсиан. И над всем этим — мертвая
тишина. Невыразимое отчаяние овладело мною, когда я подумал, как быстро совершилась
эта перемена!
Я был уверен, что все человечество уничтожено и что уцелел лишь я один… Около
Путнэйского холма я опять увидел скелет, руки которого были оторваны и брошены в
нескольких ярдах от тела.
По мере того как я шел дальше, я все больше убеждался в том, что истребление
человечества, за исключением нескольких, случайно уцелевших, вроде меня, есть уже
свершившийся факт, по крайней мере в Англии. Я предполагал, что, опустошив страну,
марсиане ушли искать себе пропитания дальше. Может быть, они готовились сейчас
разгромить Берлин или Париж или повернули на север?..

VII
Человек с Путнэйского холма

Эту ночь я провел в гостинице, на Путнэйском холме. Со дня моего бегства из
Лизсерхеда я первый раз спал на постланной постели. Я не буду задерживаться описанием
того, какого труда мне стоило попасть в этот дом, совершенно напрасного, как потом
оказалось, так как наружная дверь была не на замке. Не буду описывать ни того, как я шарил
по всем комнатам, отыскивая что-нибудь съестное, пока, наконец, уже отчаявшись в успехе,
не нашел в одной комнате, повидимому, людской, обглоданной крысами корки хлеба и двух
банок с ананасными консервами. Очевидно, этот дом был уже обыскан до меня, и все было
взято. Позднее я нашел в буфете несколько сухарей и бутербродов. Бутерброды были уже
несъедобны, но сухарей я не только поел всласть, но наполнил ими также мои карманы.
Я не зажигал огня, боясь привлечь внимание марсиан в том случае, если бы им
вздумалось направиться в эту часть Лондона в поисках за пищей. Спать мне тоже не
хотелось, и я все переходил от одного окна к другому, высматривая марсиан. Когда же я лег
в постель, то вдруг почувствовал, что мысли мои начинают принимать последовательное
течение, чего со мной не было со дня моей последней ссоры с викарием. Во все это
промежуточное время мое душевное состояние было лишь быстрой сменой неясных
ощущений, и все впечатления воспринимались мною бессознательно. Но этой ночью мой
мозг, подкрепленный пищей, прояснился, и я снова приобрел способность мыслить
логически.