Page 82 - Борьба миров

звуками и разливалось широкой волной между высокими зданиями по залитой солнцем
дороге. Совершенно озадаченный, я повернул на север, к железным воротам Гайд-Парка. Я
уже раздумывал, не пробраться ли мне в естественно-исторический музей и подняться на
одну из его башен, откуда можно было видеть весь парк, но потом решил, что безопаснее
было оставаться внизу, где легче было спрятаться, и пошел дальше по Экзибишен-Род.
Огромные дворцы по обеим сторонам улицы были пусты, и шум моих шагов,
отражаясь от стен, гулко отдавался в мертвой тишине. В конце улицы, у входа в парк, я
увидел опрокинутый омнибус и дочиста обглоданный скелет лошади. Я остановился в
недоумении перед этой картиной, а потом свернул к мосту. Вой становился все громче и
громче, но за крышами домов, находящихся на северной стороне парка, и не видно было
ничего, кроме облаков дыма, поднимавшихся где-то вдали на северо-западе.
«Улла, улла, улла, улла!» — ревел таинственный голос, который, как мне казалось,
выходил откуда-то по соседству с Реджент-Парком. Этот безнадежный крик ложился камнем
мне на душу, и я чувствовал, как постепенно падало мое бодрое настроение, которое до сих
пор поддерживало меня. Я вдруг почувствовал себя ужасно несчастным, голодным и
усталым.
Было уже далеко за полдень. Почему я бродил один в этом городе мертвых? Почему я
один остался жив, когда весь Лондон, покрытый черным саваном, лежал на смертном одре?
Мое одиночество становилось невыносимым. Я вспомнил старых друзей, о которых я не
думал много лет. Мне припомнились хранящиеся в аптеках яды и спиртные напитки,
спрятанные в винных погребах. Я вспомнил также тех двух несчастных созданий, спившихся
до потери сознания, которые, насколько мне было известно, делили со мной владение
городом.
Через мраморную арку Гайд-Парка я вышел на Оксфорд-Стрит. Здесь опять была
черная пыль и трупы. Из подвальных этажей некоторых домов несся подозрительный
отвратительный запах. Я чувствовал сильную жажду после продолжительных
странствований по жаре. С большим трудом, взломав дверь в одном трактире, я добыл себе
немного еды и питья и решил заночевать здесь. Подкрепившись едой, я увидел в комнате за
буфетом волосяной диван, на который улегся и заснул.
Я проснулся под тот же удручающий вой: «Улла, улла. улла, улла!..» Уже смеркалось.
Захватив с собой сухари и кусочек сыру, — мяса я не взял, так как оно все кишело
червями, — я снова отправился бродить. Пройдя безмолвными аристократическими
скверами, из которых я знаю название только одного — Портмэн-Сквера, я вышел на Бэкер-
Стрит, и, таким образом, добрался, наконец, до Реджент-Парка. В тот момент, когда я дошел
до конца Бэкер-Стрит, я увидел вдали над деревьями, в лучах заходящего солнца, блестящий
колпак гигантской боевой машины, от которой и шел этот вой. Я не испугался и пошел
прямо на великана, как будто это была самая естественная вещь. Некоторое время я
наблюдал за ним, но он не двигался. Он стоял и выл, но почему он выл, я не мог понять.
Я пытался составить какой-нибудь план действий, но этот несмолкающий вой «улла,
улла, улла, улла» путал мои мысли. Может быть, я был слишком утомлен, чтобы чувствовать
страх. Во всяком случае, желание узнать причину этого монотонного воя было во мне
сильнее страха. Я повернул на Парк-Род и, обогнув парк под прикрытием домов, вышел к
Сен-Джонскому лесу, где воющий марсианин оказался прямо передо мной.
Ярдах в двухстах от Бэкер-Стрит я услышал яростный лай многих собак. Прямо на
меня бежал огромный дог с куском гнилого, красного мяса в зубах, а за ним гналась целая
стая голодных дворняг. При виде меня дог описал широкий круг, как будто боясь встретить
во мне конкурента, и исчез в конце улицы, а за ним и другие собаки. Как только замер лай
собак, вдали, на безлюдной дороге, в воздухе с удвоенной силой пронесся все тот же
жалобный вой: «Улла, улла, улла, улла!..»
На полдороге к станции Сен-Джонского леса я наткнулся на сломанную «рабочий-
машину». Сначала я думал, что дом обрушился на улицу, и, только вскарабкавшись на
развалины, я с изумлением увидел, что это был механический гигант. Беспомощно подогнув