Page 233 - Собор Парижской Богоматери

маленькими пажами, несшими факелы. Некоторое время все они шествовали по внутренним
ходам мрачной башни, прорезанной лестницами и коридорами, местами в толще стены.
Комендант Бастилии шел во главе, приказывая отворять низкие узкие двери перед старым,
больным, сгорбленным, кашлявшим королем.
Перед каждой дверкой все вынуждены были нагибаться, кроме уже согбенного летами
короля.
– Гм! – бормотал он сквозь десны, ибо зубов у него не было. – Мы уже готовы
переступить порог могильного склепа. Согбенному путнику – низенькая дверка.
Наконец, оставив позади последнюю дверку с таким количеством замков, что
понадобилось четверть часа, чтобы отпереть ее, они вошли в высокую обширную залу со
стрельчатым сводом, посредине которой при свете факелов можно было разглядеть большой
массивный куб из камня, железа и дерева. Внутри он был полый. То была одна из тех
знаменитых клеток, предназначавшихся для государственных преступников, которые
назывались «дочурками короля». В стенах этого куба были два-три оконца, забранных такой
частой и толстой решеткой, что стекол не было видно. Дверью служила большая гладкая
каменная плита наподобие могильной. Такая дверь отворяется лишь однажды, чтобы
пропустить внутрь. Но здесь мертвецом был живой человек.
Король медленно обошел это сооружение, тщательно его осматривая, в то время как
мэтр Оливье, следовавший за ним по пятам, громко читал ему:
– «На сооружение новой большой деревянной клетки из толстых бревен, с рамами и
лежнями, имеющей девять футов длины, восемь ширины и семь вышины от пола до потолка,
отполированной и окованной толстыми железными полосами, – клетки, которая была
построена в помещении одной из башен СентАнтуанской крепости и в которой заключен и
содержится, по повелению нашего всемилостивейшего короля, узник, помещавшийся прежде
в старой, ветхой, полуразвалившейся клетке. На означенную новую клетку израсходовано
девяносто шесть бревен в ширину, пятьдесят два в вышину, десять лежней длиной в три туазы
каждый; а для обтесывания, нарезки и пригонки на дворе Бастилии перечисленного леса
наняты были девятнадцать плотников на двадцать дней…»
– Недурной дуб, – заметил король, постукивая кулаком по бревнам.
– «… На эту клетку пошло, – продолжал читающий, – двести двадцать толстых
железных брусьев длиною в девять и восемь футов, не считая некоторого количества менее
длинных, с добавлением обручей, шарниров и скреп для упомянутых выше брусьев. Всего
весу в этом железе три тысячи семьсот тридцать пять фунтов, кроме восьми толстых железных
колец для прикрепления означенной клетки к полу, весящих вместе с гвоздями и скобами
двести восемнадцать фунтов, и не считая веса оконных решеток в той комнате, где поставлена
клетка, дверных железных засовов и прочего…»
– Только подумать, сколько железа потребовалось, чтобы обуздать легкомысленный
ум! – сказал король.
– «… Итого – триста семнадцать ливров пять су и семь денье»
– Клянусь Пасхой!.. – воскликнул король.
При этой любимой поговорке Людовика XI внутри клетки что-то зашевелилось,
послышался лязг цепей, ударявшихся об пол, и послышался слабый голос, исходивший,
казалось, из могилы.
– Государь! Государь! Смилуйтесь! – Человека, говорившего эти слова, не было видно.
– Триста семнадцать ливров пять су и семь денье! – повторил Людовик XI.
От жалобного голоса, раздавшегося из клетки, у всех захолонуло сердце, даже у мэтра
Оливье. Лишь один король, казалось, не слышал его. По его приказанию мэтр Оливье
возобновил чтение, и его величество хладнокровно продолжал осмотр клетки.
– «… Сверх того, заплачено каменщику, просверлившему дыры, чтобы вставить
оконные решетки, и переложившему пол в помещении, где находится клетка, ибо иначе пол не
выдержал бы тяжести клетки, – двадцать семь ливров четырнадцать парижских су».
Снова послышался стенающий голос: