Page 134 - Краеведческий бюллетень

меньше женщин, чем на материке. Поэтому, писал он, их «...Ч то бы ни говорили и как бы ни причитали, самые полезные,

плодовитость была, конечно, значительно выше, чем по России самые нужные и самые приятные люди на Сахалине - это дети,

вообще. И пытается так объяснить высокую рождаемость: и сами ссыльные хорошо понимают это и дорого ценят их. В

«Голод, тоска по родине, порочные наклонности, неволя - вся огрубевшую, нравственно истасканную сахалинскую семью они

сумма неблагоприятных условий ссылки нс исключает у ссыль­ вносят элемент нежности, чистоты, красоты, радости. Несмотря

ных производительной способности; стало быть, наличность ее не на свою непорочность, они больше всего на свете любят порочную

означает благополучия. Причиной повышенной плодовитости мать и разбойника отца, и если ссыльного, отвыкшего в тюрьме

женщин и такой же рождаемости служит, во-первых, праздность от ласки, трогает ласковость собаки, то какую цену должна иметь

ссыльных, живущих в колонии, вынужденное домоседство му­ для него любовь ребенка! Я уже говорил, что присутствие детей

жей и сожителей вследствие отсутствия у них отхожих промыс­ оказывает ссыльным нравственную поддержку, теперь же еще

лов и заработков, и монотонность жизни, при которой удовлет­ прибавлю, что дети часто составляют то единственное, что

ворение половых инстинктов является часто единственным воз­ привязывает еще ссыльных мужчин и женщин к жизни, спасает

можным развлечением, и, во-вторых, то обстоятельство, что от отчаяния, от окончательного падения» (С. 270).

большинство женщин принадлежит здесь к производительным Будущую жизнь маленьких жителей Чехов видел совсем не в

возрастам» (С. 267-268). радостном свете; их невинность была недолговечна. Он отмечал,

Как и в других работах, в «Острове Сахалине» он пытается что дети провожают равнодушными глазами арестантов, зако­

проанализировать описанную им ситуацию. И после коммента­ ванных в кандалы, и в своих играх они изображали повседнев­

рия, который мог бы быть не столь прямым и категоричным, он ные, окружающие их ситуации. Он рассказал об игре «солдаты

продолжает, высказывая предположение, которое часто можно и арестанты», в которой мальчик выкрикивал команды своим

услышать после разрушительных войн: товарищам, выполнявшим роль заключенных; об игре «бродя­

♦ Кроме этих ближайших причин, существуют, вероятно, еще га», где солдаты охотятся за «бродягой». Такие слова, как

отдаленные, пока недоступные непосредственному наблюдению. «розги», «плеть», «казнь», «цепи», «кандалы», и даже «сожи­

Быть может, на сильную рождаемость следует смотреть как на тельство», были вполне обычными среди детей. Они были блед­

средство, какое природа дает населению для борьбы с вредными, ны, худы, вялы; смерть ребенка от голода - обычное явление.

разрушительными влияниями, и прежде всего с такими врагами Проблема эта была большой важности; он критиковал официаль­

естественного порядка, как малочисленность населения и недо­ ную классификацию на «беднейших» и «калек» для получения

статок женщин. Чем большая опасность угрожает населению, дотации, настоятельно советуя помочь всем голодающим (19).

тем больше родится, и в этом смысле неблагоприятные условия Если рождение или свадьба были поводом для веселья, то

могут быть названы причиною высокой рождаемости» (С. 268). похороны воспринимались как завершение страданий. Чехов

Этот пример, как и многие другие, демонстрирует, что харак­ присутствовал на похоронах матери двух детей. Эти похороны

тер осмысления материала, выработанный Чеховым при изуче­ произвели на него гнетущее впечатление: отпевание было не­

нии жизни Сахалина, включает в себя, во-первых, статистичес­ обычно коротким (длилось две или три минуты). Кладбище

кие данные и относящиеся к делу факты; во-вторых, коммента­ находилось на горе, над спокойным морем, сияющим на солнце.

рии их и предположения, что ситуация могла бы быть иной; и Стояло много маленьких крестов, похожих один на другой, на

наконец, в-третьих, свое собственное компетентное объяснение могилах каторлеников. Два высоких креста рядом. Это могилы

данной ситуации. исследователя Мицуля и смотрителя Селиванова, убитого арес­

Казалось бы, как описывает Чехов, сам священник поощряет: тантом.

«Будьте плодовиты, развивайтесь, размножайтесь...» Но появле­ «М ицуля будут еще помнить некоторое время, - рассуждает

ние ребенка часто встречали неприветливо. Не многим пели Чехов, - всех же этих, лежащих под маленькими крестами,

колыбельные, обычно слышались «зловещие причитания». Ро­ убивавших, бегавших, бряцавших кандалами, никому нет надоб­

дители жаловались, что ребенка нечем кормить, что было бы ности помнить. Разве только где-нибудь в русской степи у костра

лучше, если б Бог забрал его. Когда ребенок плакал, на него или в лесу старый обозчик станет рассказывать от скуки, как в

кричали: «Замолчи, чтоб ты издох» (С. 270). Чехов же видел: их деревне разбойничал такой-то; слушатель, взглянув на потем-

132 133