Page 173 - Возле моря

крепенькой симпатичной девчонкой, похожей на Граню.
– Глазам не верю! – воскликнул приказчик. – Иннокентий
Петрович! Как с неба...
Рано утром Дымов приехал на промысел и остался доволен
тем, что удалось сделать Афанасию: от сарая с рыбой к котлам
тянулись узкие рельсы; по ним толкали вагонетки. Подходили
рельсы и к амбару. Осмотрел ледник в боковине обрыва; пока
обходил его, озяб.
Но работа на промысле шла как-то вяло. После вопроса
Иннокентия, как живётся, чего не хватает, мужики – и русские, и
айну – загалдели. Много чего: и мяса, и хлеба, и сахара, и овощей,
и одежды, и вёсел; кому-то по ночам спать холодно, кому-то
хочется, чтоб приехал лекарь, кто-то выкрикнул, что хотя бы раз
в три дня надо водку привозить для сугреву.
Водкой Иннокентий обещал угостить, но после сезона, а на
покупку продуктов добавил денег. После, оставшись наедине с
Афанасием, сказал:
– Трудно с этой братией?
– Тяжело. Случаются и драки. Иногда кое в чём приходится
уступать.
Приезд Иннокентия мало что изменил на промысле, хотя он
думал обновить прессы, поставить больше котлов, чтоб скорее
перерабатывать уловы, намечал устроить коптильню – во Вла-
дивосток всё чаше наведывались сибирские купцы, и двое со-
гласились покупать сахалинскую горбушу и сельдь; пока плыл
сюда, рассказал капитану, как в Америке рыболовецкие шхуны
выходят в море без соли, но с запасом льда на двадцать дней, и в
результате доставляют в порты совершенно свежую рыбу без
внутренностей; капитан ответил, что он слышал об этом и готов
опробовать перевозку такого груза. Да вот – война...
Вскоре Иннокентий ощутил, что все его желания теперь
неуместны на острове. Любой работающий на берегу посматри-
вал на море недоверчиво, опасливо, и тёмное облачко, вылезшее
из-за горизонта и принятое за дым из труб корабля, вызывало у
людей суматоху: плывут, а оборонять сию землю некому.
И действительно, дружинники, конники, малый отряд мо-

171