Page 187 - Возле моря

ступили хрупкие очертания сопок, на прогулку на палубу стали
выходить здоровые мужики. Они то вышагивали с развальцем,
заложив руки за спину, то, остановившись, потягивались, вдыхая
морской воздух, и косили на низкорослых с винтовками солдат.
– Что-то, варнаки, замышляют, – сказал жене Афанасий,
отодвигаясь от окна каюты.
– Ох, не дай Бог. Их столько!.. Как вырвутся!..
– Не страшись. Японцев так просто не перехитрить. Они
сами хитрые.
И вскоре заметил: выпуская на прогулку новую партию
мужиков, японцы усилили охрану – на носу судна встали ещё два
солдата.
Материковый сумрачный берег, казалось, надвигался на
пароход. Всё упрямей, тяжелее. А солнце сквозь разрывы в тучах
скупо освещало то безлесую макушку сопки, то краюшку по-
желтевшей тайги, то отвесную скалу и пенные волны под нею –
оно словно по частям показывало землю безлюдную, непрохо-
димую, не менее дикую, чем остров, с которого люди плыли.
Затем, когда пароход шёл косо к берегу, солнце высветило
на плоскогорье разрушенные и обгоревшие постройки, а ещё
выше – маяк; на нём никого не было, и вокруг – ни одного че-
ловека.
– Куды энто нас?.. – вскричал кто-то из прогуливаемых
мужиков, и все трое, матерясь, полезли в трюм. Там загудело,
будто ударили в колокол.
Афанасий почувствовал, что судно сбавило ход; неожи-
данно и гулко грохнул в воду якорь, громыхнула цепь, и стало
удивительно тихо, лишь мягко шлёпали волны да поскрипывала
лебёдка, спуская за борт паровой катер.
Первыми свезли на берег тех пассажиров, которые были на
палубе.
За ними – каторжан из второго трюма. Бывшие же дру-
жинники пошли к трапу вяло, позёвывая, словно им сон пере-
били. А перед самым трапом человек пятнадцать сразу бросились
на солдат, одних сбили с ног, вырвав у них оружие, с другими
сцепились в борьбе.

185