Page 320 - Возле моря
P. 320

хвостиком женщина прямо- таки вороной скакнула вперёд и раз,
          и другой.
               «Чо за чудо?» – насмешливо подумал Ульян, но стало ясно:
          женщина следит за тем, кто находится у берёзы. Однако Отохимэ
          там или кто иной, Ульян не знал.
               Женщина  тем  временем,  допрыгав  до  края  лопушника,
          опустилась на колени и быстро заползла в полосу глухого тра-
          востоя, исчезла в нём, затаилась. Но вскоре выкатилась из травы,
          словно от оплеухи медведя. Только нет, не косолапый её шиба-
          нул  –  зайдясь  в  беззвучном  вопле,  она  лихорадочно  затрясла
          руками,  а  затем  то  дула  на  них,  то  прижимала  их  к  груди,  то
          прятала в шаровары, то прикасалась пальцами к щекам.
               «В  крапиву  угодила,  –  усмехнулся  Ульян.  –  Ну  потеха!
          Откуда  такая  подглядница  взялась?  А  может,  баба  не  в  своём
          уме? И бродит по тайге, чёй-то ищет?»
               Женщина чесалась морщась, – видно, жгуче донимала боль.
          Но вот встрепенулась и вытянула шею – опять смотрела туда, где
          берёза. И в этот миг Ульян увидел Отохимэ. Шла она тихо, по-
          нурив голову; в пальцах держала стебелёк ландыша.
               Когда  Отохимэ  ступила  в  лес,  прилегающий  к  усадьбе,
          женщина поднялась, ещё почесалась и ломанула через кусты.
               «Ей-бог, как ненормальная! – забеспокоился Ульян. – Чо ей,
          дуре, надо от Отохимэ? Шарахнет ещё чем?»
               Ульян кинулся за женщиной. Стремительно, но по-кошачьи
          бесшумно.
               Отохимэ, задумчивая, шла своим обычным путём.
               Ульян же не спускал глаз с женщины. И определил, что она
          совсем не приближается  к Отохимэ. Трусит впараллель с  нею.
          Вот быстрее, быстрее побежала, норовя опередить её. И сгинула,
          будто с обрыва свалилась.
               Ульян встал за дерево – шут знает, не возникнет ли эта баба
          вновь?
               А слева, в нескольких шагах от дерева, прошла Отохимэ. В
          её руке уже не было ландыша – или обронила, или выбросила.
               Ульян не окликнул её.
               Лишь  когда  Отохимэ  спустилась,  наверное,  до  середины


                                          318
   315   316   317   318   319   320   321   322   323   324   325