Page 330 - Возле моря

как бы опять не встретить соперника.
Ульян знал парня – Каору-младшего, сына хозяина трёх
магазинов в городе. В позапрошлое лето отец его приехал на
промысел рыбы купить. Ульян подвёл гостя к кунгасу: пожа-
луйста, смотри, выбирай. Назвал цену и заметил, что юнец,
неотступно следовавший за отцом, непонятно хмыкнул. А затем
начал торговаться. Отец усмехался в бородёнку, а отпрыск в то-
варе рылся и говорил так серьёзно: вот, мол, не все рыбы оди-
наковые, попадаются не совсем созревшие, у иных по бокам
пятнышки – чешуя слетела, и прочее, прочее. Поскольку Ка-
ору-старший брал рыбы солидно, Ульян чуток уступил – сбросил
с десятка рыб по пять сен.
Тогда этот юный торговец не видел Мидзую. Позже, когда
она в городе стала учиться, их пути столкнулись. И уж больше
года он наведывается сюда, особенно частит летом. Дважды,
правда по делу, приезжал – рыбу брал. И не торговался.
Каким боком ни поворачивай его, он, конечно, не настолько
статен и красив, как Рюити. Однако и не плох собою. В покупках,
говорят, привередливый и дотошный, а так, в обыденности, –
смешливый, не заковыристый.
Рюити шёл рядом с Ульяном вдоль рядов шуршаще пока-
чивающейся трески; чувствовалось, что хочет спросить, но, ви-
димо, трудно разжать губы. Наконец, когда вышли к воде, он
выдавил:
– Это кто?
Ульян прикинулся, что не понял.
– Где?
– Ну, тот. У дома.
– A-а. Там, в городе, учатся близко. Заезжал зачем-то.
Сказал с безразличием и подумал: «Брешу. Ох, брешу. А чо
ещё? Лучше сбрехать, чем правду ляпнуть».
В тот день у Ульяна случилась ещё одна встреча. Прикатил
он на соседний промысел соли подзанять и увидел бричку Та-
наки. Остановился рядом – в ней сидела Отохимэ.
– Приятно видеть тебя, Урьяно, – сказала она тихо. – Ты всё
такой же крепкий. Сильнее самого времени.

328