Page 368 - Возле моря

ползла к костру темнота и у огня собирались ребятишки с со-
седних покосов, он начинал рассказывать истории, которые от
кого-то слышал, а быть может, сам придумывал. Ребята внимали
с интересом, громко смеялись. Иногда и Ульян, покуривая на
чурбаке, вострил ухо.
– Представьте, шёл по лесу мальчишка, грибы искал, – по-
вествовал Вада. – И вдруг увидел медведя. Совсем близко. Зверь
посмотрел на него и сразу не решил, что с ним делать: либо
съесть, либо пройти мимо. Голову опустил в задумчивости. А
поднял – нет мальчишки. Пропал. Удивился медведь: куда делся
маленький человечек? Убежать не мог – слышно было бы. Мо-
жет, зарылся куда? Ну, принялся лапами в траве искать. И так к
дереву подошёл. А мальчишка как раз по этому дереву вверх
карабкался. До половины долез. Да с перепугу плохо соображал,
забыл, что у лиственницы ветки ломкие, за толстые цепляться
надо и возле ствола, а он – хвать! – вот такую, как ручка у косы, и
она – хрясь! Мальчишка – бух! – медведю прямо на спину. А
зверь от неожиданности очень перетрусил. Рявкнул, взбрыкнул,
что конь, да вонючку пустил от расстройства желудка. И понёс,
понёс мальчишку на себе!
Все ребята закатывались смехом, и Стёпка хохотал вовсю,
даже слезинка из глаза выкатилась.
«Ох и словолей, ну и враль! – со снисходительной улыбкой
отметил Ульян. – Но пускай брешет, коли ребятам весело».
– А медведь со страха забыл, откуда пришёл, – продолжал
балаболить Вада под гогот ребятишек. Если б он помнил, то в
тайгу побежал бы. А тут – к посёлку. И с разгона так на улицу и
выскочил. Увидели люди: медведь прыгает, а на нём верхом,
вцепившись руками в шерсть, мальчишка трясётся. Ну что можно
подумать? Либо диво мерешится, либо какая нечистая сила
прискакала. Переполох начался – люди туда-сюда забегали, со-
баки залаяли, завизжали. Понял медведь, что не туда забежал.
Остановился возле дома старосты, а староста в окошко боится
выглянуть. Развернулся медведь, и тут с него скатился маль-
чишка. Медведь в тайгу понёсся, а мальчишка – домой...
После засушливых дней, в которые по утрам иногда и роса

366