Page 84 - Возле моря

Так Афанасий и не уразумел: то ли Граня в обиде на него за
вчерашнее, то ли нет. А может, одно с другим смешалось? Но всё
равно неясно, чего больше в этой смеси.
А вчера он – хотя и не очень-то помнит, что делал, – ви-
димо, слишком расхрабрился; вот эту храбрость-то не забыл со
всеми подробностями...
Ветер колюче напал на лицо к щекам прилила кровь.
Афанасий с отрочества робел перед девками. Это чувство
не помогла ему преодолеть даже рыбачка Васса – она его,
шестнадцатилетнего, ещё глупого, заманила к себе, стала цело-
вать, а затем, дрожащего от страха, затащила на полати, раздела и
показала, что надо делать и как. После-то Афанасий понял, что
это вовсе и не плохое занятие. И ещё раз десять приходил к ней.
Потом к Вассе приехал её знакомый моряк. Афанасий не
пожалел об этом. Когда же тот под осень уплыл, старый за-
сольщик рыбы сказал Афанасию, что моряк поражён опасной
болезнью, заразил он и Вассу. Это жутко страшная болезнь, от
неё гниёт тело, а нос, к примеру, может весь провалиться. Так что
Афанасию разумней не обращать внимания, как Васса снова
крутит перед ним своим кругленьким задом.
– Не соблазнись, – заключил старый засольщик. – Жизнь
себе искалечишь.
И Афанасий не соблазнился, решив: лучше остаться с но-
сом, чем быть с такой девкой.
Больше Афанасий на рыбалку не нанимался; часто и без
сожаления менял работу – везде получал денег столько, чтобы
лишь прожить, ну и немножко откладывал на «чёрный день».
Жизнь была кочевой, шаткой, а потому порою в шутку говорил
товарищам о своей женитьбе: мол, на молодой богатой вдовушке
согласился бы, да где такая дурочка, что пригрела бы просто-
людина?
Иной счастливый случай выпал – встретился Иннокентий
Петрович. Понятно, рисковал, отправляясь с ним в дальнюю
дорогу, за море. Но не ошибся. Работа началась проворно. А
главное, к нему по-человечески относится хозяин, ценит. Афа-
насий почувствовал себя нужным и старается все поручения

82